Victoria lui Peaty în Japonia, care a urmat triumfului său din 2016 de la Rio, îi oferă șansa de a-l egala pe marele american Michael Phelps ca fiind singurul înotător care a câștigat aceeași probă la trei Olimpiade consecutive.
Această realizare ar fi cu atât mai impresionantă cu cât el s-a confruntat cu probleme de sănătate mintală.
Vorbind cu reporterii după finala sa, Peaty a adoptat un ton relaxat și mulțumit, așteptând semifinala de sâmbătă și apoi finala de duminică.
"Am văzut timpii, mi-am zis că nu trebuie să forțez prea mult, nu trebuie să dovedesc nimic, dar vom vedea ce vom obține în seara asta. Nu putem câștiga lupta acum, trebuie să o câștigăm mâine", a spus el.
Peaty, care s-a luptat cu depresia, printre alte probleme, a spus că se simte calm.
"Da, foarte bine. Poate prea relaxat în sensul că nu simt că sunt aici în acest moment, dar înotul începe să-mi trezească mintea și cred că este doar o experiență în care știu că nu trebuie să irosesc energia aici", a spus el.
Mulțimea zgomotoasă de la La Defense Arena a fost în contrast puternic cu majoritatea locurilor goale de la Jocurile de la Tokyo afectate de COVID, dar Peaty a spus că atmosfera nu a fost singura diferență.
"Foarte, foarte diferit, dar eram mai tânăr, doream mai mult să dovedesc ceva și eram un pic mai furios atunci, așa că, evident, în seara asta avem o treabă frumoasă de făcut și terenul nostru este un pic mai aproape, așa că va trebui să dau tot ce am mai bun doar pentru a mă asigura că voi ajunge în finală într-un culoar bun", a spus el.