Alcaraz, nerăbdător să își măsoare forțele cu Djokovic la Australian Open

Djokovic a ratat două dintre cele patru turnee de Grand Slam din 2022 - la Melbourne și New York - pentru că nu a fost vaccinat împotriva Covid-19, dar de data aceasta i se va permite să intre în Australia pentru ediția din 2023.

Alcaraz, în vârstă de 19 ani, a profitat din plin de absența lui Djokovic, în vârstă de 35 de ani, la US Open, în timp ce a luat cu asalt un prim triumf de Grand Slam și a devenit cel mai tânăr număr 1 ATP din istorie.

Spaniolul asigură că este fericit că Djokovic va putea concura la Melbourne Park, bucurându-se de perspectiva de a se confrunta cu cel care a câștigat de 21 de ori turneul Australian Open, depășind recordul de nouă ori.

"Tenisul este mai grozav având cei mai buni jucători din lume, iar pentru fani, de asemenea, este bine să vadă un turneu cu cei mai buni jucători", a declarat Alcaraz reporterilor din Abu Dhabi, unde urmează să participe la evenimentul demonstrativ Mubadala World Tennis Championship.

"Vorbind în ceea ce mă privește, vreau să îl văd pe Novak jucând în fiecare turneu. Întotdeauna am spus că, dacă vrei să fii cel mai bun, trebuie să îl învingi pe cel mai bun jucător din lume. Sunt un tip norocos că îl am pe Djokovic în circuit."

Alcaraz a dezvăluit că s-a recuperat "aproape sută la sută" după o accidentare abdominală care l-a forțat să se retragă din sfertul de finală de la Mastersul de la Paris împotriva lui Holger Rune luna trecută și care l-a exclus de la ultimele două evenimente din sezonul 2022 - finala ATP și finala Cupei Davis.

"Mă simt bine în sfârșit. Am avut o lună să mă recuperez și în momentul de față mă simt aproape sută la sută în regulă. M-am antrenat normal în ultima săptămână și mă simt grozav", a declarat jucătorul originar din Murcia.

Alcaraz, omul ”vânat”

Alcaraz va disputa două meciuri la Abu Dhabi, sâmbătă și duminică, și nu este programat să joace niciun turneu oficial înaintea Openului Australiei, care va începe pe 16 ianuarie.

Tânărul spaniol este conștient că va fi omul ”vânat” în circuit în sezonul următor și a declarat pentru Arab News într-un interviu recent că este pregătit să își piardă locul 1, dar va lupta din greu pentru a-l recupera.

"Bineînțeles că a avea o țintă pe mine din partea tuturor va fi ceva puțin diferit pentru mine anul acesta și trebuie să fiu pregătit", a declarat Alcaraz vineri.

"Voi încerca să termin anul 2023 pe aceeași poziție ca acum. Va fi un an lung, dar bineînțeles că mă voi bucura."

Performanțe remarcabile pentru tânărul spaniol

Alcaraz a câștigat singura sa confruntare cu Djokovic în semifinala Mastersului de la Madrid din acest an, după ce l-a eliminat și pe Rafael Nadal în drumul spre a deveni cel mai tânăr câștigător al titlului.

Spaniolul a câștigat cinci din cele șase titluri de simplu din circuitul ATP în 2022, inclusiv US Open și două Masters 1000.

Alcaraz se așteaptă ca această campanie viitoare să fie cea mai dificilă de până acum, adăugând că va fi "foarte deschisă", cu mulți jucători capabili să concureze la marile evenimente.

Este un sentiment împărtășit și de Stefanos Tsitsipas, numărul patru mondial, care a declarat la Abu Dhabi că revenirea lui Djokovic în Australia îi va forța pe toți să își îmbunătățească jocul.

"Concurența va fi mai mare. Domnul Djokovic va începe sezonul direct de la Australian Open, așa că nu vor mai exista menajamente", a declarat grecul.