Precedenta ediție s-a încheiat cu un dezastru pentru elevii conduși de Adam Nawałka. Echipa a plecat în Rusia cu ambiții mari, care s-au prăbușit practic de la primul meci, când Polonia a trebuit să recunoască superioritatea Senegalului. Meciul de ”totul sau nimic” împotriva Columbiei nu a împlinit așteptarilor suporterilor, și nici măcar victoria din ultimul meci cu Japonia nu a putut îndulci starea lor de spirit, astfel că au trebuit să se obișnuiască din nou cu faptul că Polonia își încheie participarea la un turneu final după trei meciuri în grupă.
Cu toate acestea, selecționerul Czesław Michniewicz este optimist înaintea viitorului turneu din Qatar. Fostul antrenor al Legiei Varșovia a decis să se întâlnească cu foști selecționeri care au avut ocazia să conducă naționala Poloniei la turneele finale din trecut, cum ar fi Jerzy Engel, Paweł Janas și Adam Nawałka. De altfel, Michniewicz este considerat de toată Polonia o persoană competentă ceea ce înseamnă că alb-roșii vor fi pregătiți corespunzător din punct de vedere tactic pentru acest turneu, astfel că doar forma de moment a jucătorilor ar putea influența rezultatele meciurilor din grupă.
Puncte forte
Dacă ne uităm la punctele forte ale naționalei conduse de Michniewicz este greu să nu menționăm linia de atac, mai exact pe Robert Lewandowski, care s-a adaptat excelent la Barcelona și care continuă să își mențină forma la cote ridicate. Căpitanul alb-roșilor conduce deja în clasamentul golgeterilor din LaLiga, cu 13 goluri, având deja cinci goluri în fața celui cel de-al doilea clasat, Borja Iglesias de la Real Betis.
Polonezul profită la maxim de faptul că joacă pentru echipa ”Blaugrană”. De când s-a mutat în Spania, Lewandowski s-a implicat mai mult în jocul combinativ al echipei, ceea ce a dus deja la patru pase de gol înregistrate de polonez în actualul sezon. Iar efectele timpului petrecut cu jucători precum Pedri, Dembele și De Jong ar trebui să fie vizibile și la naționala Poloniei.
Lewandowski va încerca, cu siguranță, să se uite mai des după coechipierii săi pe teren, creându-le situații de a marca. Influența ”lunetistului” de la Barcelona asupra jocului echipei lui Michniewicz este uriașă. Când "Lewy" are o zi mai proastă, întreaga echipă națională are de suferit. Dar Lewandowski, atunci când este în formă, este capabil să facă diferența, ceea ce, într-un meci aprig împotriva Mexicului sau într-o confruntare extrem de importantă cu Arabia Saudită, poate înclina balanța victoriei în favoarea naționalei poloneze.
Merită să ne amintim, totuși, că lui Michniewicz îi place uneori să pună doi atacanți în 11-le de start. În această configurație, se așteaptă ca al doilea cel mai ofensiv jucător de pe teren să colaboreze cu Lewandowski și să profite de spațiile libere lăsate de adversar atunci când starul Barcelonei este adesea marcat chiar și de doi apărători. Și aici, Michniewicz are motive de satisfacție, deoarece Milik, Piątek și Świderski sunt în formă bună.
Milik și-a revenit în mod clar după împrumutul la Juventus, unde arată o formă foarte bună, în timp ce Piątek se află și el pe drumul cel bun în ultimele săptămâni, devenind un jucător cheie pentru Salernitana. Și dacă la toate astea mai adăugăm și pe adevăratul "soldat al lui Michniewicz", adică Karol Świderski, care înregistrează cifre bune în MLS, și pe deasupra nu dezamăgește la echipa națională, avem imaginea unei formații în care Michniewicz are tipul de ”probleme” cu care ar vrea să se confrunte orice antrenor. Și anume, posibilitatea de a utiliza diferite variante de echipă și de a le adapta în funcție adversar, ceea ce constituie un mare avantaj pentru echipa o națională în ansamblu.
Puncte slabe
Până de curând se părea că Polonia are o linie de mijloc care să le ofere fanilor o stare de siguranța. Selecționerul Michniewicz ar fi trebuit să îi aibă la dispoziție în acea zonă pe Jakub Moder, care evoluează în mod regulat în Premier League pentru Brighton, și pe Jacek Góralski, un fotbalist extrem de combativ. Cu toate acestea, ambii jucători au suferit accidentări care i-au scos din lotul pentru Cupa Mondială. În plus, un alt jucător experimentat de la Leeds, Mateusz Klich, nu a mai avut prezențe regulate în culorile clubul englez și, din acest motiv, nu a fost păstrat în lotul pentru Qatar. Acest lucru a transformat mijlocul terenului într-o adevărată problemă destul de dificil de gestionat.
În cele din urmă, Michniewicz a decis să convoace pentru Cupa Mondială șase jucători care pot evolua la mijloc. Totuși, în timp ce Piotr Zieliński și Sebastian Szymański trec printr-o formă foarte bună, atitudinea celorlalți patru este o necunoscută. Grzegorz Krychowiak a petrecut ultimele luni la Al-Shabab unde a jucat cu regularitate, însă popularul "Krycha" se află de ceva vreme pe o pantă descendentă, iar folosirea sa este foarte riscantă. Pe de altă parte, mulți fani speră la o prestație bună din partea lui Krystian Bielik, care are un mare potențial, dar care se luptă adesea cu accidentările. Și aici este o mare problemă: un Bielik sănătos poate garanta un nivel bun al jocului, dar în cazul în care jucătorul din Birmingham va avea probeleme medicale în timpul turneului, nu prea există multe alternative viabile pentru a-l înlocui.
Damian Szymański și Szymon Żurkowski sunt încă în echipă, dar ambii constituie niște necunoscute pentru prima reprezentativă. Szymanski a cunoscut celebritatea în special datorită golului egalizator marcat în meciul cu Anglia din preliminariile Cupei Mondiale, însă în afară de asta nu a primit vreo șansă reală pentru a-și arăta calitățile. De cealalată parte, Żurkowski nu a jucat nici măcar un meci întreg pentru Fiorentina în Serie A în acest sezon, așa că este greu să te bazezi pe un fotbalist fără un ritm de meci pentru a salva o echipa națională la un turneu final.
Echipa Poloniei:
Szczęsny - Cash, Glik, Kiwior, Bednarek, Zalewski - Bielik, Krychowiak, Zielinski - Lewandowski, Świderski
Czeslaw Michniewicz testează de mult timp o apărare cu trei fundași centrali, susținuți de benzi rapide, ale căror rol ar urma să fie jucat de Matty Cash și Nicola Zalewski. Centru ar fi acoperit de cuplul Kamil Glik și Jan Bednarek, care joacă împreună de mai mulți ani, și ar mai rămâne un loc. La Cupa Mondială din Qatar, ei ar trebui să fie susținuți de Jakub Kiwior, care are parte de un feedback pozitiv pentru evoluțiile sale de la Spezia.
În poartă, portarul lui Juventus, Wojciech Szczesny, are asigurat un loc în echipă și va avea, astfel, o nouă șansă de a se prezenta la un turneul final. Ultimele campionate nu au fost în totalitate reușite pentru Szczesny, amintind, de exemplu, cartonașul roșu primit la EURO 2012 în meciul cu Grecia sau zborul în gol din întâlnirea cu Senegalul, în Rusia. Cu toate acestea, jucătorul de 32 de ani a fost într-o formă bună în acest sezon și a avut și o campanie de calificare reușită în Qatar, așa că rămâne de sperat că turneul din acest an va fi mult mai reușit pentru Szczęsny decât precedentele.
În centrul terenului, Michniewicz se va baza probabil pe trei jucători. Doi mijlocași defensivi, în persoana lui Krystian Bielik și Grzegorz Krychowiak, și un jucător ofensiv - Piotr Zieliński, care va fi responsabil cu crearea acțiunilor ofensive ale echipei. În linia de atac, certitudinea absolută este, bineînțeles, Robert Lewandowski, alături de care ar trebui să apară Karol Świderski, care a jucat deseori ca titular atât în Liga Națiunilor, cât și în preliminarii.
Necunoscutele lui Michniewicz
Înaintea Cupei Mondiale din Qatar, dacă ne uităm la lotul naționalei Poloniei, cea mai mare necunoscută o constituie linia de fund, în special componența flancurilor. În timp ce Matty Cash pare o certitudine că va juca din primul minut pe partea dreaptă a apărării, Nicola Zalewski nu a figurat întotdeauna în 11-le de start sub comanda lui Michniewicz. Fostul antrenor de la Legia Varșovia îi mai are la dispoziție, pe aripi, pe Przemysław Frankowski, Kamil Grosicki, Michał Skóraś și Jakub Kamiński, iar dacă îl adăugăm și pe Sebastian Szymański, care poate juca și el pe flancuri, partea stângă a apărării pare să fie cea mai mare enigmă înaintea meciului cu Mexic.
De asemenea, mulți fani se întreabă ce atacant va avea șansa de a juca din primul minut alături de Robert Lewandowski. Dacă ar fi să ne întoarcem cu câțiva ani în urmă, cu siguranță că Arkadiusz Milik ar avea locul asigurat în echipă. Astăzi, însă, se pare că acțiunile lui Karol Swiderski sunt mult mai importante în filozofia de joc a selecționerului, mai ales că, ori de câte ori i s-a oferit șansa de a juca pentru echipa națională, nu a dezamăgit niciodată, marcând multe goluri importante de-a lungul timpului. Totodată, și Piątek speră la șansa sa, iar asta va face ca și concurența din linia de atac să fie cel puțin la fel de interesantă ca și cea din zonele laterale ale terenului.
La ce să ne așteptăm
Polonia se află într-o grupă în care va înfrunta doi rivali de peste ocean care sunt întotdeauna incomozi. În timp ce o victorie împotriva Argentinei poate fi tratată ca fiind de domeniul SF-ului, polonezii își poate permite cu siguranță să învingă Mexic și Arabia Saudită, cele mai slabe din grupă. Pentru ca acest lucru să se întâmple însă, jucătorii lui Michniewicz vor trebui să joace cât mai bine și să scape de greșelile individuale cu care adesea au fost obișnuiți în trecut. Se pare că primul meci al polonezilor, împotriva Mexicului, va fi decisiv pentru configurația clasamentului Grupei C. Mizăm pe faptul că alb-roșii vor reuși să treacă de faza grupelor, dar aventura lor la turneul din Qatar se va încheia în optimi, unde polonezii au mari șanse să dea piept cu puternica echipă a Franței.