Argentina și Franța pornesc ca favorite clare, astfel că, în finală, am putea avea parte de un duel între Leo Messi și Kylian Mbappé, coechipieri la Paris Saint-Germain.
La 35 de ani, aceasta este probabil ultima șansă a lui Messi de a-și îndeplini visul: câștigarea Cupei Mondiale, singurul titlu care îi lipsește din palmares, după ce a reușit totul la nivel de club și internațional (Cupa Mondială U-20, aurul olimpic și Copa America).
De altfel, dorește să-l egaleze și pe Diego Maradona, care a câștigat Cupa Mondială din Mexic în 1986 și pe care îl bântuie comparația cu legendarul fost jucător de la Boca Juniors, Barcelona și Napoli.
Întrebat dacă acestea au fost ultimele meciuri ale lui Lionel Messi pentru echipa națională, Scaloni a spus:
"Vom vedea dacă va continua să joace sau nu pentru Argentina sau până când."
"Este cel mai bun lucru pentru noi și pentru lumea fotbalului. Dacă ne descurcăm bine, nu va fi bine doar pentru el, ci și pentru întreaga țară. Mai este un drum lung de parcurs și un meci foarte dificil, ca cel de mâine", a adăugat Scaloni.
Mbappé, pe urmele lui Pelé
Pentru Mbappé, care va împlini 24 de ani pe 20 decembrie, la două zile după finala Cupei Mondiale, ar fi șansa "de a pune punctul pe i" și de a se proclama, neoficial, cel mai bun jucător al lumii în acest moment.
"Mi-am planificat sezonul în jurul acestui turneu, atât fizic, cât și mental", a declarat Mbappé înainte de sfertul de finală împotriva Angliei, pe care echipa sa a învins-o cu 2-1.
"Cupa Mondială este o obsesie, este competiția visurilor mele", a adăugat el, precizându-și clar obiectivele.
Dacă Messi i-ar egala recordul lui Maradona și ar câștiga titlul, Mbappé ar putea călca pe urmele legendarului Pele, asta dacă ar învinge Marocul în semifinale și apoi Argentina sau Croația în finala de duminică, de pe stadionul Lusail.
Pele a câștigat două Cupe Mondiale consecutive, în 1958 și 1962, plus o a treia în 1970, fiind singurul jucător care are trei titluri în palmares, iar Mbappé, în cazul în care ar fi încoronat în Qatar, ar câștiga, de asemenea, al doilea său titlu consecutiv, după ce a triumfat la CM 2018 din Rusia, când avea doar 19 ani.
În momentul de față, Mbappé se află pe primul loc în clasamentul golgheterilor, cu cinci goluri, cu unul mai mult decât Messi.
Duelul Messi-Modric
Înainte de finala "de vis" dintre Messi, pe care mulți îl consideră cel mai bun din ultima vreme, și posibilul său succesor, Kylian Mbappé, Argentina trebuie să învingă marți, pe stadionul Lusail, Croația, care a eliminat Brazilia în sferturile de finală (4-2 la penalty-uri, după 1-1 după 120 de minute).
"Argentina este o echipă extraordinară, joacă compact, știm că vor da totul. Dar ei sunt sub o presiune foarte mare, mai mare decât noi. În ceea ce ne privește, ne vom confrunta cu presiunea fanilor argentinieni", a declarat, luni, selecționerul Croației, Zlatko Dalic.
Nu va fi o sarcină ușoară pentru Franța să învingă un Maroc super motivat și cu un moral ridicat, care are cel mai greu parcurs dintre semifinaliste, după ce a eliminat Belgia, Spania și Portugalia.
Fundașul central francez Raphael Varane, care era să rateze Cupa Mondială din cauza unei accidentări, a declarat luni că "singurul obiectiv este să câștige" Cupa Mondială cu naționala Franței.
Acesta a răspuns la o întrebare legată de o declarație a președintelui federației sale, Noel Le Graet, care a spus înaintea turneului că obiectivul minim este de a ajunge în semifinale.
Dar Marocul, după ce a devenit prima țară africană care a ajuns în semifinale, un întreg continent și lumea arabă visează la o nouă performanță în meciul cu Franța, miercuri, pe stadionul Al Bayt.
Două legende au făcut deja niște pronosticuri. Fostul atacant brazilian Ronaldo Nazario crede că Franța "este în continuare favorită".
La rândul său, suedezul Zlatan Ibrahimovic, de la AC Milan, a pariat pe Albiceleste.
"Cred că știm deja cine va câștiga, și știți la cine mă refer. Cred că Messi va ridica trofeul", a spus Zlatan.