Argentina, locul patru în clasamentul mondial, nu s-a calificat la Cupa Mondială
Argentina se află pe locul patru în clasamentul FIBA, după campioana mondială Spania, Statele Unite și Australia, dar echipa sud-americană nu va juca la Cupa Mondială din acest an, deși a terminat pe locul al doilea în ediția trecută.
Argentinienii aveau un avantaj de 17 puncte când mai erau 12 minute de joc, înainte ca dominicanii să revină și să câștige cu 79-75, reducând la tăcere publicul de 8.000 de spectatori din Mar del Plata.
În grupa lor, Argentina a terminat în spatele Canadei, Republicii Dominicane și Venezuelei, care vor merge la Cupa Mondială din 25 august-10 septembrie, care va fi găzduită în comun de Filipine, Japonia și Indonezia.
Din cealaltă grupă s-au calificat SUA, Puerto Rico, Mexic și Brazilia.
"Va fi dureros să privim (Cupa Mondială) la televizor. Este responsabilitatea mea", a declarat selecționerul Argentinei, Pablo Prigioni, care a câștigat o medalie olimpică de bronz pentru țara sa ca jucător în 2008.
"Nu i-am eliminat și a început să se strecoare îndoiala. Aceasta este o lovitură grea. Din punct de vedere emoțional, nu am putut să ne revenim după ce au egalat".
Echipa nu are niciun jucător activ în NBA pe lista sa, dar s-a bazat pe fostul fundaș al lui Denver Nuggets și Dallas Mavericks, Facundo Campazzo, precum și pe Carlos Delfino, în vârstă de 40 de ani, care a jucat ultima dată în NBA în 2014.
"E păcat că nu putem fi la Cupa Mondială, dar în mintea noastră acum trebuie să ne gândim la ceea ce urmează, să muncim și să mergem înainte cu acest grup", a declarat Campazzo pentru TyC Sports.
"Le mulțumesc și le cer scuze fanilor în numele întregii echipe. Am lăsat totul (pe teren)".
Argentina a fost cândva cea mai importantă putere baschetbalistică din lume, când o echipă condusă de fostul fundaș Manu Ginobili de la San Antonio Spurs a detronat Statele Unite în semifinalele Jocurilor Olimpice din 2004 de la Atena, în drumul spre medalia de aur.
Fără posibilitatea de a se califica la Jocurile Olimpice de la Paris cu un rezultat bun la Cupa Mondială, Argentina va trebui acum să se bazeze pe calificarea prin intermediul turneelor de precalificare olimpică FIBA.