Băiatul din Akron care voia să fie rege. 7 momente cheie din cariera lui LeBron James

29 octombrie 2003. Primele puncte marcate în NBA

Entuziasmul din jurul lui LeBron James, alegerea nr. 1 din draft-ul anului 2003, a fost imens înainte ca acesta să pășească pe un teren din NBA. În primul său meci, însă, James a arătat că era mai mult decât pregătit pentru presiunea din cel mai important campionat de baschet.

În debutul pentru Cleveland Cavaliers, James a reușit o aruncare de la peste patru metri, după o pasă a lui Ricky Davis, marcând astfel primele sale puncte din cariera de profesionist.

Debutantul în vârstă de 18 ani a terminat cu 25 de puncte, șase recuperări și nouă pase decisive într-o înfrângere cu 106-92 în fața celor de la Sacramento Kings.

Numărul de puncte marcate de James a fost de departe cel mai mare al unui debutant care a făcut saltul din liceu direct la profesioniști, eclipsând cele 10 puncte marcate atât de Jonathan Bender de la Indiana la debutul său din 1999, cât și de Amar'e Stoudemire de la Phoenix în 2002-2003.

De fapt, cele 25 de puncte ale lui James au eclipsat totalurile combinate ale lui Kobe Bryant (0), Jermaine O'Neal (2), Kwame Brown (2), Eddy Curry (2), Tyson Chandler (1), Kevin Garnett (8) și Tracy McGrady (0) la debutul lor la profesioniști, potrivit site-ului oficial al NBA.

21 ianuarie 2006. Cel mai tânăr jucător care marchează 5,000 de puncte

Nu este Michael Jordan. Nu este nici Magic Johnson, nici Kobe Bryant. La doar puțin timp după ce a împlinit 21 de ani, LeBron James avea să scrie prima sa filă de istorie în NBA, devenind cel mai tânăr jucător care atinge cota de 5,000 de puncte marcate.

James a reușit 51 de puncte cu Utah Jazz în sezonul 2005-06, într-o partidă în care avea nevoie de doar 45 de puncte ca să îl depășească pe Bryant și să devină cel mai tânăr jucător care marchează 5,000 de puncte, starul celor de la Lakers având 22 de ani când a atins această bornă.

În total, James a reușit 19 din 35 de aruncări din acțiune și nouă din 11 aruncări libere, într-o partidă în care prezența sa pe teren a fost pusă sub semnul întrebării din cauza unei accidentări.

"M-am trezit în această dimineață, genunchiul mă durea foarte tare, abia puteam să merg. Am făcut un tratament, iar genunchiul s-a simțit mult mai bine", a declarat James după acel meci. "Nu am vrut să fiu în situația de a nu fi acolo pentru coechipierii mei în această seară și aveam de gând să dau tot ce pot", a declarat James conform nba.com.

27 februarie 2008. Cade bariera celor 10,000 de puncte

Revenit după o accidentare la gleznă suferită în prima parte a duelului cu Boston Celtics, James a înscris 26 de puncte și a devenit cel mai tânăr jucător din istoria NBA care a atins 10.000 de puncte, cu toate că Cleveland Cavaliers s-a văzut nevoită să părăsească terenul învinsă (87-92).

James a atins pragul de 10.000 de puncte la 23 de ani și 59 de zile, fiind cu peste un an mai tânăr decât era Bryant când a atins această bornă în 2003 (24 de ani, 193 de zile). James a avut nevoie de 368 de meciuri pentru a reuși acest lucru - a noua cea mai rapidă performanță din istoria ligii.

"Nu sunt fericit că am reușit acest lucru într-o înfrângere", a declarat James după meci. "Să fiu în cartea recordurilor este un tribut adus coechipierilor mei, mie însumi și familiei mele".

16 ianuarie 2013. Cota 20,000

Golden State Warriors avea să fie de-a lungul timpului una dintre sperietoarele lui James din NBA. Dar, în sezonul 2012-13, Warriors nu au putut decât să privească unul dintre cele mai importante momente din cariera lui LeBron.

Cu un coș marcat cu 2:45 înainte de finalul celui de-al doilea sfert, James a ajuns la 20.001 puncte marcate în carieră, devenind al 38-lea jucător din istoria NBA care se alătură acestui club.  Avea 28 de ani și 17 zile când a reușit această performanță, notează site-ul oficial al NBA.

La momentul respectiv, James era deja cel mai tânăr jucător din istoria ligii care a câștigat titlul de debutant al anului, a înregistrat o triplă-dublă, a marcat 1.000 de puncte, a înscris 10.000 de puncte și a câștigat titlul de MVP la un All-Star Game.

Doar Bryant, Wilt Chamberlain (29 de ani, 134 de zile) și Michael Jordan (29 de ani, 326 de zile) au atins această bornă înainte de a împlini 30 de ani.

23 ianuarie 2018. Deschideți poarta clubului 30,000!

James a devenit al șaptelea jucător cu 30.000 de puncte în carieră atunci când a reușit să marcheze cu o secundă înainte de finalul primului sfert al meciului pierdut de Cleveland Cavaliers cu 114-102 în fața celor de la San Antonio Spurs. 

În vârstă de 33 de ani, James s-a alăturat lui Kareem Abdul-Jabbar (38.387 de puncte), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Michael Jordan (32.292), Wilt Chamberlain (31.419) și Dirk Nowitzki (30.808 la acea vreme) pe lista celor care au marcat 30.000 de puncte, conform nba.com.

Din nou, la 33 de ani și 24 de zile, James a devenit cel mai tânăr jucător care a atins această bornă. Bryant avea 34 de ani și 104 zile când a ajuns acolo.

25 ianuarie 2020. LeBron îl depășește pe Kobe Bryant

O aruncare cu mâna dreaptă a pus capăt în Philadelphia cursei de urmărire a lui Bryant, LeBron urcând pe locul trei în clasamentul marcatorilor din toate timpurile.

Bryant l-a felicitat pe James pe Twitter la scurt timp după coșul său istoric. Acel tweet s-a dovedit a fi ultima postare pe rețelele de socializare a lui Bryant, care a murit împreună cu alte opt persoane într-un accident de elicopter din California.

Cu un omagiu adus lui Bryant scris pe adidașii săi, James a marcat 29 de puncte în fața unui public entuziast al celor de la 76ers, dar Lakers a pierdut cu 108-91.

Fanii au stat cu telefoanele îndreptate spre teren, așteptând să imortalizeze o bucățică de istorie, iar ocazia a apărut cu 7:23 rămase din sfertul al treilea, când James a marcat coșul de referință.

LeBron începuse partida la 18 puncte distanță de totalul lui Bryant, iar aruncarea l-a dus la 33.644 de puncte marcate. Bryant și-a încheiat cariera cu 33.643 de puncte, toate reușite pentru Lakers.

19 martie 2022. Ținta este pe Karl Malone

James a început meciul din deplasare al celor de la Lakers împotriva lui Washington Wizards având nevoie de doar 19 puncte pentru a-l depăși pe Karl Malone, membru al Hall of Fame și legendă a celor de la Utah Jazz, care ocupa locul 2 în topul celor mai buni marcatori din toate timpurile.

După un prim sfert în care a marcat șase puncte, James a avut un al doilea sfert mult mai eficient, reușind un dunk și trei aruncări de 3 puncte. Ultimul dintre aceste coșuri de 3 puncte l-a adus la egalitate cu Malone. Apoi a reușit o aruncare cu 5:20 rămase din sfert pentru a trece pe locul al doilea în clasament.

Câteva momente mai târziu, în timp ce Tomas Satoransky de la Washington se pregătea să arunce de la linia liberelor, reușita lui James a fost afișată pe ecranele din arenă, iar publicul din Washington l-a ovaționat în picioare.