Într-o revanșă a finalei Jocurilor Olimpice de la Tokyo de acum trei ani, LeBron James și echipa americană plină de vedete din NBA s-au dovedit încă o dată a fi prea mult pentru senzaționalul debutant al anului Victor Wembanyama și coechipierii săi din Franța.
Franța a avut un moment bun în sfertul al 4-lea când a redus deficitul de 14 puncte la numai trei puncte cu 3 minute și 04 secunde înainte de final, dar Stephen Curry, starul echipei Golden State Warriors și Kevin Durant, de la Phoenix Suns s-au dezlănțuit pe final și au mărit din nou diferența, iar Statele Unite ale Americii s-au impus.
Curry a terminat cu opt aruncări de trei puncte și a condus scorul SUA cu 24 de puncte.
Durant și Devin Booker au adăugat câte 15 puncte, iar James a marcat 14 puncte, cu șase recuperări, 10 pase decisive, o intercepție și un blocaj.
Pentru Durant, acesta a fost al patrulea aur olimpic, un record. James a câștigat a treia medalie, iar Curry, de patru ori campion NBA, a câștigat prima medalie la prima sa participare la Jocurile Olimpice.
Wembanyama a avut cel mai bun joc ofensiv al său de la Jocurile Olimpice, marcând 26 de puncte. Guerschon Yabusele a adăugat 20, dar Isaia Cordinier - ale cărui contribuții ofensive au fost esențiale pentru revenirea Franței după o victorie la limită în fața Japoniei și o înfrângere umilitoare în fața Germaniei în faza grupelor - nu a marcat niciun punct.
Franța a reușit doar nouă din cele 30 de încercări de trei puncte.
O primă repriză tensionată a dat speranțe Franței, deoarece echipa care conducea scorul s-a schimbat de 10 ori.
Wembanyama s-a înălțat pentru un dunk care a dat Franței un avantaj de 11-10 și a trimis publicul Bercy Arena în paradis.
Americanii au revenit repede în avantaj, când Booker a reușit o aruncare după o pasă din spate a lui James, iar o intercepție a lui James l-a eliberat pe Jayson Tatum pentru un dunk.
Franța a preluat conducerea cu 25-24 la un dunk al lui Bilal Coubilaly, dar SUA a continuat să profite de ratările Franței în tranziție.
Statele Unite au condus cu 37-31 și apoi cu 49-41 la pauză.
Finală de vis
Finala de vis a atras o serie de personalități. Președintele francez Emmanuel Macron a fost prezent în sală, la fel ca o mulțime de foste vedete NBA, printre care Scottie Pippen, Pau Gasol, Carmelo Anthony și francezul Tony Parker.
Vedeta Sprint Sha'Carri Richardson a fost pe teren, la o zi după ce a ancorat ștafeta de 4x100 m a SUA spre aur.
James și-a anunțat intențiile devreme. Primul care a ieșit la încălzirea dinaintea meciului, el a intrat apoi pe teren pentru prezentările oficiale în pantofi aurii și a deschis scorul cu un dunk.
Curry, eroul de 36 de puncte al victoriei repurtate de Statele Unite împotriva Serbiei în semifinale, a început greu, dar s-a încălzit în a doua repriză.
El a marcat o aruncare de trei puncte peste Cordinier și a mai înscris o dată pentru a oferi SUA cel mai mare avantaj al meciului, 61-47, la începutul sfertului al treilea.
Franța a continuat să preseze. Nando De Colo l-a găsit pe Evan Fournier pentru o aruncare de trei puncte, iar De Colo a furat mingea și a reușit o aruncare care a apropiat Franța la șase puncte. A fost 72-66 la intrarea în sfertul patru.
Dar, indiferent de efortul Franței, Statele Unite au găsit răspunsul și și-au încheiat seara sărbătorind împreună la centrul terenului, drapați în steaguri americane.