Luka Doncic conduce Mavericks împotriva lui Celtics în finala NBA

Irving, fostul jucător de la Celtics, se pregătește pentru o primire ostilă la Boston, la cinci ani după ce a părăsit echipa pentru Brooklyn, lăsându-i pe Jayson Tatum și Jaylen Brown să transforme Celtics în cel mai bun club din ligă, cu un record de 64 de victorii în NBA în acest sezon.

"Ei sunt cea mai bună echipă din NBA", a spus Doncic. "Au de departe cel mai bun record, câteva arme incredibile în atac și apărare, așa că va trebui să jucăm un baschet foarte dur și uimitor pentru a-i învinge".

Tatum i-a dus pe Celtics în finala din 2022, unde au pierdut în fața lui Golden State, dar au plantat semințele care ar putea aduce un trofeu începând cu meciul inaugural din cel mai bun din șapte la Boston.

"Sunt multe lucruri pe care eu, și noi, le putem învăța din experiența de a fi în finală, iar această rundă este foarte diferită", a spus Tatum. "Eu chiar privesc acest lucru ca pe o a doua șansă și încerc să simplific lucrurile cât mai mult posibil".

Celtics încearcă să obțină a 18-a coroană NBA din toate timpurile, un record fără precedent, cu unul mai mult decât cel pe care îl împart cu Los Angeles Lakers. Cel mai recent titlu al lui Boston a venit în 2008.

Mavericks au câștigat singurul lor titlu NBA în 2011, după ce au ajuns în finala din 2006, pierdută în fața celor de la Miami.

Irving va fi vedeta seriei de partide, după ce a stat la Boston și o revenire în playoff cu Brooklyn care a mers prost.

"O numiți animozitate. Noi o numim ură. Noi îi spunem: "Va fi un iad în Boston"".

Nu-i putem opri

Irving se află acum la un nivel ridicat, având o medie de 22,8 puncte în playoff, în timp ce fundașul sloven Doncic, care a avut o medie de 33 de puncte în sezonul regulat, are o medie de 28,8 puncte, 9,6 recuperări și 8,8 pase decisive în playoff.

Boston contraatacă cu două dintre cele mai bune gărzi defensive din NBA, Jrue Holiday și Derrick White.

"Chiar nu există nicio posibilitate de a-i opri. Încerci doar să le îngreunezi situația", a spus White. "Vor face aruncări dificile și vor face aruncări dificile. Trebuie doar să avem încredere că pe parcursul a 48 de minute ceea ce facem va funcționa".

Tatum are o medie de 26,0 puncte și 10,4 recuperări în playoff, iar Brown are o medie de 25,0 puncte, White și Holiday oferind un sprijin puternic, echipa fiind lider în NBA la aruncările de 3 puncte și coșuri. 

"Boston aruncă de trei la o rată mare", a declarat antrenorul lui Mavs, Jason Kidd. "Ei au o mulțime de jucători talentați. Au mai fost aici, au experiență. Sunt bine antrenați. Acesta este un alt test grozav".

Boston, care a învins Mavericks în ambele întâlniri din acest sezon, se așteaptă să îl recupereze pe letonul Kristaps Porzingis .

"El a muncit extrem de mult doar pentru a se întoarce și pentru a ne ajuta în orice fel poate", a spus White.

"Când KP este în cea mai bună formă, el a fost extraordinar pentru noi", a spus antrenorul lui Celtics, Joe Mazzulla. "Ne așteptăm la asta de la el".