NBA: Nuggets câștigă cu Minessota și revine pe primul loc în clasament

Într-o confruntare foarte disputată la Denver, în care avantajul s-a schimbat de 15 ori, Nuggets s-a distanțat în cele din urmă în sfertul patru pentru a obține victoria.

Rezultatul înseamnă că Denver, campioana NBA în exercițiu, conduce în Conferința de Vest, cu două meciuri rămase din sezonul regulat.

Cu ultimii adversari, Memphis și San Antonio, care se află pe poziții inferioare, Denver (56-24) este acum marea favorită pentru a termina pe primul loc în Vest și pentru a obține locul 1 și avantajul de a juca acasă în playoff.

"Am găsit o modalitate de a câștiga, apărarea noastră în al patrulea sfert a fost uimitoare", a declarat Jokic pentru ESPN, înainte de a privi cu prudență revenirea lui Denver în fruntea clasamentului.

"Este important să fiu sincer, dar Vestul este foarte, foarte, foarte, foarte greu. Am putea juca cu Los Angeles Lakers sau Golden State în primul tur - toate sunt echipe bune".

Jokic, care a avut și 11 recuperări, șapte pase decisive și trei recuperări, a fost susținut cu alte 20 de puncte de Jamal Murray, în timp ce Michael Porter Jr. a adăugat 18 puncte.

Anthony Edwards a fost principalul marcator al celor de la Minnesota cu 25 de puncte, în timp ce Mike Conley a adăugat 19. Rudy Gobert și Naz Reid au terminat cu câte 13 puncte.

Înfrângerea lui Minnesota i-a coborât pe aceștia pe locul trei în Vest, în spatele lui Oklahoma City Thunder.

Deși Timberwolves și OKC au un bilanț identic de 55-25, cu două meciuri rămase de disputat, Thunder deține avantajul în virtutea unui record divizionar mai bun.

Oklahoma City a urcat pe locul doi miercuri, după ce a spulberat San Antonio Spurs cu 127-89, Shai Gilgeous-Alexander marcând 26 de puncte în bătaia de 38 de puncte în fața ultimei clasate, Spurs (20-60).

Suns își revine

Phoenix Suns și-a revenit după înfrângerea suferită marți, pe teren propriu, cu 105-92, în fața lui Los Angeles Clippers, cu o victorie clară, 124-108, în deplasare, în meciul retur.

Efortul lui Devin Booker, cu 37 de puncte, a dus Phoenix la victorie, Kevin Durant adăugând 24 și Bradley Beal 26.

Victoria lasă Phoenix cu șanse de a ajunge pe locurile de baraj automat, cu două meciuri rămase de disputat.

Suns se află pe locul șapte, cu 47-33, imediat după New Orleans, care ocupă ultimul loc automat de play-off în Vest, al șaselea, cu un bilanț de 47-32.

În ciuda victoriei, Booker consideră că Phoenix mai are încă mult loc de îmbunătățire în perspectiva postsezonului.

"Nu știu dacă a fost un răspuns grozav", a spus Booker. "Cred că încă am început jocul puțin cam încet. A fost problema noastră tot sezonul".

Victoria lui Phoenix înseamnă că atât Golden State, cât și Los Angeles Lakers trebuie să treacă de play-in pentru a obține un loc în play-off.

Dallas Mavericks a obținut a cincea victorie consecutivă, învingând cu 111-92 pe Miami Heat. Luka Doncic a marcat 29 de puncte pentru Dallas într-un rezultat care a asigurat un loc de playoff în Est pentru New York Knicks.

În altă ordine de idei, în Conferința de Est, Milwaukee Bucks a trecut peste dezamăgirea de a-l pierde marți pe Giannis Antetokounmpo din cauza unei accidentări și a învins Orlando Magic cu 117-99.

Bobby Portis a cântărit cu o performanță de 30 de puncte, în timp ce Damian Lillard a adăugat 29 pentru Bucks, care se apropie de locul 2 în Est cu două meciuri rămase din sezonul regulat.

În urma acestei victorii, antrenorul lui Bucks, Doc Rivers, i-a lăudat pe Portis și pe fundașul Patrick Beverley, care a terminat cu 13 puncte, opt recuperări și șase pase decisive.

"Amândoi sunt nebuni, într-un mod foarte bun", a spus Rivers despre Portis și Beverley. "Îmi plac băieții ca ei, care pot fi așa, dar să fie totuși sub control. Ei dau energie echipei.

"Nu este ceva fals, este ceea ce fac ei. Dar ei nu încearcă să o facă - pur și simplu o fac. Să ai astfel de băieți în echipa ta este de neprețuit".