NBA: Sixers își mărește avantajul în fața lui Nets/Warriors revine în luptă
Confruntarea dură din Brooklyn a fost marcată de două eliminări și de o lovitură controversată a lui Joel Embiid, care a rămas totuși în joc.
Candidatul Philadelphiei la titlul de cel mai bun jucător (MVP) a marcat doar 14 puncte, dar a reușit 10 recuperări și un blocaj crucial cu opt secunde înainte de final, care i-a ajutat pe Sixers să obțină o victorie cu 102-97.
Sixers are un avantaj de 3-0 în seria din primul tur al Conferinței de Est - Nets fiind foarte conștientă că nicio echipă din NBA nu a revenit de la 3-0 pentru a câștiga o serie de cel mai bun din șapte.
În cealaltă parte a țării, la San Francisco, campioana în exercițiu Warriors a evitat un 3-0, în ciuda absenței starului Draymond Green, care a fost suspendat un meci pentru că l-a călcat pe piept pe Domantas Sabonis de la Sacramento în meciul doi.
Warriors, care au avut un bilanț 33-8 pe teren propriu în sezonul regulat, au condus de la un capăt la altul, ducând avantajul până la 23 de puncte pentru a reduce deficitul seriei la 2-1.
Phoenix Suns, alimentată de cele 45 de puncte ale lui Devin Booker, are de asemenea 2-1 după o victorie cu 129-124 în fața lui Clippers la Los Angeles.
Stephen Curry a condus Warriors cu 36 de puncte. Pivotul Kevon Looney a reușit 20 de recuperări - dintre care nouă ofensive - câștigând lupta cu Sabonis.
Sabonis a marcat 15 puncte și a reușit 16 recuperări pentru Kings, care au fost conduși de cele 26 de puncte ale lui De'Aaron Fox.
"Pierderea ambelor meciuri (în Sacramento) a fost un mod dificil de a începe", a declarat Curry, liderul dinastiei de patru titluri a celor de la Warriors, dar care nu a mai fost niciodată învins cu 2-0 într-o serie.
Curry a spus că Warriors au fost stimulați de suspendarea lui Green, dar a știut că "nu puteam schimba decizia pe care noi o considerăm greșită".
Controversa lui Embiid
În timp ce Curry crede că Warriors au lăsat în urmă dezbaterea despre lovitura lui Green, vor fi multe discuții în jurul celui de-al treilea meci al seriei Sixers-Nets.
Condusă cu cinci puncte cu 2:15 minute rămase de joc, Sixers a revenit la viață. Tyrese Maxey a marcat 10 din cele 25 de puncte ale sale în al patrulea sfert, coșul său de trei puncte cu 44,7 secunde înainte de final oferindu-le celor de la Sixers un avantaj de 99-96.
Spencer Dinwiddie a redus deficitul cu un punct după o aruncare liberă și părea să se îndrepte spre un layup de egalare a meciului, când Embiid s-a înălțat pentru a respinge aruncarea și Sixers a păstrat avantajul.
Antrenorul lui Nets, Jacque Vaughn, și-a exprimat frustrarea că Embiid era în joc în acel moment, considerând că trebuia să fie eliminat după o lovitură aplicată lui Nic Claxton.
Embiid a lovit podeaua căn duelul cu Claxton, care se pregătea pentru un alley-oop dunk.
"Pentru ca un tip să lovească intenționat pe cineva într-o zonă în care niciunul dintre noi nu vrea să fie lovit sau spre care să se îndrepte, iar el să continue să joace - nu am mai văzut așa ceva", a spus Vaughn.