NBA: Thunder se instalează pe primul loc în Vest, Lakers la o victorie de play-off

Thunder a trecut cu 135-86 de Dallas Mavericks - care i-a odihnit, printre alții, pe Luka Doncic și Kyrie Irving -, ieșind din trioul de echipe care au intrat în ultima zi de acțiune la egalitate în fruntea clasamentului din Vest.

A fost pentru prima dată când trei echipe au intrat în ultimele meciuri cu bilanțuri identice, toate cu o șansă la primul loc în conferință.

Datorită avantajului lui Thunder în meciurile directe, victoria lui Nuggets în fața lui Grizzlies, 126-111 la Memphis, nu a fost suficientă, iar Minnesota Timberwolves, care avea și ea o șansă la primul loc, a cedat cu 125-106 în fața lui Phoenix Suns.

Suns a smuls al șaselea și ultimul loc automat în playoff și va înfrunta din nou Timberwolves, locul 3, în primul tur.

La New Orleans, superstarul LeBron James a marcat 28 de puncte, cu 11 recuperări și 17 pase decisive, reușind al 112-lea triple-double din carieră, pentru a propulsa echipa Los Angeles Lakers la o victorie cu 124-108 în fața celor de la Pelicans și la locul opt în Vest.

Înfrângerea i-a coborât pe Pelicans de pe locul al șaselea și îi va găzdui marți pe Lakers în turneul play-in, iar învingătoarea va merge în play-off ca a șaptea favorită.

James a adăugat cinci recuperări, iar Anthony Davis a avut 30 de puncte și 11 recuperări împotriva fostei sale echipe. Davis le-a tras fanilor lui Lakers o sperietură atunci când a ieșit șchiopătând la sfârșitul sfertului patru, dar antrenorul Darvin Ham a declarat că el crede că a fost vorba de spasme musculare și nu de o accidentare care ar putea să-l scoată pe Davis din post-sezon.

Triple-double-ul lui James a fost al cincilea din acest sezon, evoluția sa contribuind la o performanță dominantă în căiculă, unde Los Angeles a depășit New Orleans cu 68-42.

Golden State Warriors, cu Stephen Curry și Draymond Green odihniți din cauza unor accidentări, a învins Utah Jazz cu 123-116 pentru a-și asigura ultimul loc de play-in.

Aceștia vor juca marți împotriva celor de la Sacramento Kings, care au trecut de Portland cu 121-85. Câștigătorul acestui meci de baraj va evolua în fața învinsei din meciul Lakers-Pelicans pentru ultimul loc de playoff din Conferința de Vest.

Toate cele 30 de echipe au fost în acțiune în ultima zi a sezonului regulat, iar 12 din cele 15 meciuri au avut implicații pentru playoff.

Brunson îi propulsează pe Knicks pe locul 2

Au fost mai puține necunoscute în Est, dar New York Knicks, susținută de 40 de puncte ale lui Jalen Brunson, a depășit Chicago Bulls cu 120-119 în prelungiri pentru a obține locul doi.

Aruncarea lui Brunson cu 1:01 rămasă din timpul regulamentar a egalat la 109-109.

Brunson i-a pasat lui Donte DiVincenzo pentru o aruncare de trei puncte cu 3:13 rămase din prelungiri și Knicks a rezistat pentru a 50-a victorie a sezonului.

Knicks a urcat pe locul al doilea în fața celor de la Milwaukee Bucks, care au pierdut cu 113-88 în fața celor de la Orlando Magic, vedeta lui Bucks, Giannis Antetokounmpo, ratând al treilea meci consecutiv din cauza unei accidentări la picior.

Magic, condusă de 26 de puncte și 11 recuperări ale lui Paolo Banchero, a evitat turneul play-in, obținând al cincilea loc în fața celor de la Indiana Pacers.

Pacers a obținut al șaselea și ultimul loc automat în playoff cu o victorie categorică, 157-115, în fața celor de la Atlanta Hawks și va juca în primul tur cu Bucks.

Boston Celtics, care avea deja asigurată prima poziție în Est, a încheiat sezonul regulat cu a 64-a victorie, 132-122 în fața lui Washington Wizards.

Cleveland Cavaliers, care avea și ea șanse la locul doi, a cedat în fața lui Charlotte Hornets cu 120-110 și a terminat pe locul patru. Aceștia îi vor întâlni pe Magic în primul tur.

Miami Heat, învinsă de Nuggets în finala de anul trecut, a terminat pe locul opt după o victorie cu 118-103 în fața lui Toronto Raptors.

Miercuri, Heat va înfrunta în play-in pe Philadelphia 76ers, care l-a odihnit pe marele jucător vedetă Joel Embiid în victoria cu 107-86 în fața celor de la Brooklyn Nets.

Învingătoarea va avansa în play-off, iar învinsa va înfrunta învingătoarea confruntării din play-in dintre Chicago și Atlanta, a zecea favorită.