Biles este vârful de lance al SUA în încercarea de a reafirma supremația gimnasticii americane

Pe fondul problemelor foarte mediatizate ale lui Biles, care au culminat cu retragerea ei din mai multe evenimente la Jocurile de la Tokyo, sportivele din SUA s-au mulțumit cu argintul pe echipe.

Cu Biles înapoi - împreună cu Suni Lee, medaliată cu aur la Tokyo, Jordan Chiles, medaliată cu argint la Tokyo și Jade Carey, campioană în 2020 la sol - americancele sunt favorite pentru a recâștiga aurul și Biles însăși este de acord cu această evaluare.

"Toată lumea se uită probabil la echipă, ca 'OK, s-au dus la Tokyo și s-a întâmplat asta, asta și asta", a spus ea. "Și ce au de gând să facă aici, la Paris?

"Dar pentru noi, știu că suntem mai puternice decât ceea ce am arătat la Tokyo".

Absența Rusiei nu face decât să întărească șansele echipei americane. Sportivele din China se mândresc cu un talent formidabil, dar nu au dat dovadă de consecvență și nu au câștigat o medalie olimpică pe echipe de la aurul istoric de la Beijing în 2008, urmat de bronz în 2016.

Brazilia, condusă de încântătoarea Rebeca Andrade, a apărut ca cea mai puternică contracandidată a SUA și va încerca să se bazeze pe medalia de argint pe echipe obținută la Campionatele Mondiale din 2023 - prima medalie pe echipe din istoria țării.

Alte pretendente la medalii pe echipe sunt campioanele europene, Italia, cu Manila Esposito, campioana europeană la individual compus, ca vârf de lance în tentativa lor de a obține prima medalie olimpică pe echipe din 1928.

O echipă franceză puternică, condusă de Melanie De Jesus Dos Santos și de Marine Boyer, de trei ori olimpică, va spera să beneficieze de sprijinul fanilor de acasă, așa cum a fost cazul Chinei în 2008.

Franțuzoaicele și-au semnalat intențiile cu un bronz istoric pe echipe la Campionatele Mondiale de anul trecut.

Biles este marea favorită pentru a-și recâștiga coroana la individual compus pe care a cucerit-o la Rio de Janeiro, când a obținut patru medalii de aur.

Lee ar putea avea o șansă puțin probabilă de a-și apăra titlul după ce s-a luptat nu cu una, ci cu două afecțiuni renale care îi pun în pericol cariera și care necesită tratament continuu, deși Chiles are, de asemenea, o șansă solidă de a obține a doua poziție la concursul all-around pentru SUA.

Campioana mondială Andrade, chinezoaica Qiu Qiyuan, De Jesus Dos Santos, Esposito și sud-coreeana Yeo Seo-jeong - medaliată cu bronz la Tokyo - vor fi probabil în lupta pentru medalii.

"Stabilitatea este esențială", a declarat Qiu după antrenamentul de la Bercy Arena. "Îmi propun să fiu constantă, ceea ce este crucial pentru a avansa în finală".

Lee vizează aurul la bârnă

Dar Biles, care și-a sporit avantajul gradului de dificultate prin adăugarea săriturii duble Yurchenko - numită acum Biles II - va fi gimnasta de învins.

Această săritură uimitoare, pe care nicio altă femeie nu a mai încercat-o în competiție, o face pe Biles favorita la recâștigarea aurului la acest aparat.

Andrade va oferi o provocare acerbă în ceea ce se anunță a fi o probă de top.

Algeriana Kaliya Nemour, în vârstă de 17 ani, s-a impus ca favorită la barele inegale, cu trei victorii la Cupa Mondială la această probă în acest an.

Biles, care a câștigat bronzul la bârnă atât la Rio, cât și la Tokyo, are abilitățile necesare pentru a îmbunătăți acest lucru, după cum a demonstrat anul trecut cu al patrulea său titlu mondial la bârnă.

Dar coechipiera Lee nu a făcut niciun secret din faptul că, după problemele sale de sănătate - și accidentele din trecut - este concentrată pe aurul la bârnă.

"Am nevoie de un aur la bârnă, pentru că simt că ajung mereu în finală și apoi greșesc mereu", a spus Lee la testele din SUA.

Zhou Yaqin, care a luat argintul după Biles la Mondialele de anul trecut, și-a semnalat intențiile olimpice cu un exercițiu îmbunătățit și un scor impresionant de 15,466 la campionatele chineze.

La sol vor participa ultimele două campioane olimpice, Biles și coechipiera Carey.