Keely era pe drumul cel bun la olimpiada de la Tokyo unde a cucerit medalia de argint la 800 m. Binecuvântarea s-a transformat, însă, în blestem după patru ani de carieră în care Hodgkinson a alergat în patru finale majore și a câștigat patru medalii de argint.
Ajunsese a doua în aproape toate modurile și probele în care un alergător poate ajunge, europene, mondiale, olimpiadă.
”M-am săturat de argint, vreau aur!”, spunea britanica în ultima vreme în orice interviu.
Cu lacrimi de fericire pe față Keely a reușit acest lucru la Paris.
Are medalia de aur la 800 de metri, iar englezii au o nouă zeiță a atletismului.
Tsige Duguma din Etiopia a obținut argintul, iar Mary Moraa din Kenya, bronzul.
Cea mai rapidă din lume pe această distanță în acest an, Hodgkinson a preluat conducerea la jumătatea primului tur și a rezistat unui atac al lui Duguma pentru a încheia cursa într-un minut și 56,72 secunde.
Hodgkinson a sosit la Paris pe cai mari. Ea a stabilit un nou record personal de 1:54.61 la Londra în urmă cu trei săptămâni, un rezultat care a făcut-o a șasea cea mai rapidă femeie din toate timpurile pe două tururi.
"Este ceva la care am visat atât de mult încât încă nu mi-am dat seama", a declarat Hodgkinson reporterilor. "Mulțimea a fost absolut incredibilă, m-am simțit ca acasă la olimpiadă. A făcut momentul super special și sunt super fericită".
Duguma a câștigat argintul într-un debut olimpic uimitor, iar campioana mondială Moraa a luat bronzul.
Hodgkinson, care a purtat o coroană de plastic de aur pentru interviurile de după cursă, a câștigat argintul la Tokyo când avea 19 ani și a terminat pe locul al doilea la campionatele mondiale 2022 și 2023.
"Am muncit foarte mult în ultimul an și cred că puteți vedea cât de mult a însemnat pentru mine când am trecut linia", a spus ea.
"Am avut încredere în mine, am simțit-o pe Mary venind spre mine pe linia dreaptă din spate, dar am dat dovadă de calm".
A fost, de asemenea, o cursă remarcabilă pentru Duguma, în vârstă de 23 de ani, care a depășit-o pe Moraa pentru a termina cu un record personal de 1:57.15.
Duguma a explodat pe scena mondială în martie, când a câștigat proba de 800 la campionatele mondiale indoor de la Glasgow.
"Pentru mine, a fost argint", a spus ea.
Moraa a stat în coasta lui Hodgkinson în cea mai mare parte a cursei, dar nu a putut să o depășească în ultimii 100 de metri și a fost chiar ea depășită de Duguma, cu Shafiqua Maloney din St Vincent și Grenadine pe urmele ei.
Kenyana a luat bronzul cu 1:57.42, la trei zecimi de secundă în urmă, și a îmbrățișat-o călduros pe Hodgkinson după sosire.
Din cursă a lipsit campioana olimpică în exercițiu Athing Mu, care nu a reușit să se califice după ce a căzut în finală la US Olympic Trials.
Mu, Moraa și Hodgkinson au ocupat podiumurile la ultimele două campionate mondiale.