Campioana olimpică Zheng laudă ”explozia” tenisului din China
Zheng a devenit prima jucătoare chineză care a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de tenis la simplu când a triumfat la Paris, stârnind un val de interes fără precedent pentru acest sport în China.
Turneele din Beijing, Shanghai și alte orașe chineze s-au desfășurat în fața unor săli pline în ultimele luni, jucătorii locali bucurându-se de un succes fără precedent.
Zheng joacă la Pan Pacific Open din Tokyo, unde și-a început campania cu o victorie cu 7-5, 6-0 în fața japonezei Moyuka Uchijima, joi.
În vârstă de 22 de ani, principala favorită a competiției a declarat că tenisul înflorește la toate nivelurile în China, nu doar la nivel profesionist.
"După ce am câștigat la Jocurile Olimpice, tenisul a început să fie mai popular în China", a spus numărul șapte mondial.
"Oamenii normali au început să cunoască tenisul ca sport.
"Am auzit că acum în China este greu să rezervi un teren de tenis și, de asemenea, greu să găsești un antrenor de tenis. Înainte nu era așa."
Zheng nu este singura jucătoare chineză care se bucură de succes în turneele masculine și feminine.
Wang Xinyu și Zhang Zhizhen au plecat și ei cu medalii de la Jocurile Olimpice de la Paris, obținând argintul la dublu mixt.
Zhang și Bu Yunchaokete au disputat apoi o semifinală exclusiv chineză la Hangzhou Open luna trecută.
Bu, în vârstă de 22 de ani, a făcut senzație la China Open de la Beijing, învingându-l pe Andrey Rublev, al șaselea favorit, în sferturile de finală, înainte de a pierde în semifinale în fața numărului unu mondial, Jannik Sinner.
Zheng a spus că succesul profesional are un impact asupra tenisului din China.
"Toți părinții cred că tenisul este un sport foarte bun, așa că vor ca și copiii lor să joace tenis", a spus ea.
Zheng a ajuns la Tokyo după ce a pierdut în fața Arynei Sabalenka în finala Wuhan Open. Ea o va înfrunta vineri pe canadianca Leylah Fernandez în sferturile de finală.
"Am încercat să explorez mai multe lucruri în jocul meu, să merg mai mult la fileu, să fiu mai agresivă decât înainte", a declarat Zheng după victoria în fața numărului 57 mondial, Uchijima.
"Cred că este timpul să adaug lucruri noi în jocul meu".