Câte goluri a marcat cu adevărat Pele?
Numărul exact al golurilor marcate de Pele este subiect de dezbatere, majoritatea statisticienilor fiind de acord că numărul este cuprins între 1.281 și 1.283.
FIFA estimează că numărul total al golurilor sale este de peste 1.200 - dintre care peste 1.000 au fost marcate pentru primul său club, Santos. Majoritatea celorlalte au venit pentru New York Cosmos și Brazilia.
Cu toate acestea, au existat multă vreme semne de întrebare legate de situația multora dintre golurile sale, în special în comparație cu cele marcate de jucătorii din zilele noastre, precum Lionel Messi și Cristiano Ronaldo.
Aproape jumătate dintre golurile lui Pele au fost marcate în meciuri amicale - inclusiv în meciuri ca recrutat în armată - iar unii susțin că acestea nu au aceeași greutate ca și golurile marcate în meciuri competitive.
Barcelona a sărbătorit în decembrie 2020, când Messi a marcat al 644-lea său gol pentru clubul spaniol, depășind cele 643 de goluri marcate de Pele pentru Santos în competițiile interne. Două luni mai târziu, Cristiano Ronaldo a marcat al 768-lea său gol, cu trei mai mult decât numărul total al lui Pele, inclusiv golurile internaționale.
Pele le-a trimis felicitări ambilor jucători, dar susținătorii săi susțin în continuare că numărul de goluri al brazilianului este superior, deoarece pe vremea lui Pele meciurile amicale erau mult mai competitive decât în prezent.
În anii 60, cei mai buni jucători din America de Sud erau rareori achiziționați de cluburile europene, așa cum sunt astăzi, iar echipele de top de pe fiecare continent nu se întâlneau aproape niciodată în meciuri oficiale. Prin urmare, atunci când se întâlneau în meciuri amicale, acestea erau luate în serios.
Începând de la sfârșitul anilor 1950, Santos a făcut turnee în Europa și în mare parte din restul lumii în fiecare an, deoarece cluburile străine le plăteau sume mari de bani pentru privilegiul de a-i vedea pe Pele și compania de aproape.
Turneele erau obositoare. Santos juca uneori două meciuri în trei zile și, neavând timp să se antreneze, să se odihnească sau să mănânce cum trebuie, deseori dormeau în trenurile de noapte și supraviețuiau cu fructe și ciocolată.
Cu toate acestea, s-au marcat goluri, de la Lisabona la Lyon și de la Birmingham la Buenos Aires.
Apărările învinse de Pele sunt, de fapt, o listă a celor mai bune din fotbalul mondial.
A marcat împotriva lui AC Milan, Juventus și Napoli; Real Madrid, Barcelona și Atletico; Anderlecht, Feyenoord și Steaua Roșie Belgrad. A reușit opt goluri în șapte meciuri cu Inter Milano, șase goluri în cinci partide cu AS Roma și 10 în șapte meciuri cu Benfica.
"Trebuia să ai un mare prestigiu chiar și pentru a înfrunta echipe precum Real Madrid și Barcelona. Pele a jucat împotriva unora dintre cele mai mari echipe din lume. Și a marcat împotriva aproape tuturor", a declarat Odir Cunha, istoricul lui Santos, pentru Reuters.
Pele s-a stins din viață joi, la vârsta de 82 de ani.