Talentatul danez Nortoft domină etapa de deschidere a Peace Race din Cehia

"Sunt destul de fericit, aș spune. Cea mai grea parte a fost prima cățărare. Dacă ar fi început să plouă, aș fi fost mai fericit, pentru că asta ar fi încetinit plutonul", a declarat Nortoft după finișul reușit la Opava.

Ciclistul danez nu a plănuit nicio sărbătoare mare. "Mai întâi o să iau telefonul și o să-mi sun prietena și managerul. Voi avea grijă să mă alimentez bine și să am un somn bun, mâine este o nouă zi", a adăugat el.

Primii kilometri ai Peace Race 2024 U23 au adus o paradă de atacuri. Pe parcursul etapei de la Krnov la Opava, tinerii reprezentanți ai Franței, Belgiei, Danemarcei, Poloniei, Marii Britanii și Israelului au fost extrem de activi, însă plutonul le-a înăbușit rapid eforturile.

Abia după patruzeci și șapte de kilometri, cvartetul format din Remkhi (Kazahstan), Nortoft (Danemarca), Faingezicht (Israel) și Schrettl (Austria) a scăpat, urmat de Chesini (Italia), Schellekens (Olanda) și Ingebrigtsen (Norvegia). Trio-ul din a doua grupă a șters rapid deficitul de cincisprezece secunde și s-a format un grup de șapte în frunte.

Evadații au colaborat exemplar, iar plutonul a intrat în dificultate. În timp ce Alberto Carlo Monti (Cehia) s-a retras din cursă în urma unei căzături, cicliștii din frunte au acumulat un avans de nouăzeci de secunde. Deși plutonul principal a muncit din toate puterile, aceștia nu au reușit să reducă mai mult de treizeci și cinci de secunde din distanța față de cicliștii din frunte.

Chiar înainte ca kazahul Remkhi să părăsească grupul de frunte la treizeci de kilometri de sosire, plutonul era la 1 minut și 45 de secunde în urmă.

Deși erau doar șase, evadații au continuat să lupte. Dar în ultimele 20 de minute, plutonul a fost într-o goană nebună. Unul câte unul, au redus cu o secundă diferența față de grupul din frunte. Cu doi kilometri înainte de final, diferența a scăzut la zece secunde.

În cele din urmă, însă, efortul imens al fugarilor a fost răsplătit. Plutonul era la câteva secunde în urmă, astfel că regele actului inaugural al Peace Race U23 a fost decis între cei șase evadați. Danezul Nortoft, care face parte din lotul echipei Visma-Lease a Bike Development, a fost cel mai rapid la sprint.