Mark Cavendish confirmă că a participat la ultimul său Tur al Franței

Cavendish era la egalitate cu Eddy Merckx cu câte 34 de victorii de etapă încă din 2021, dar în acest an a sprintat spre victorie în etapa a cincea pentru a-și însuși recordul, iar acum se poate retrage în stil mare.

"Cred că acum este momentul. Am făcut 15 Tururi ale Franței și mi-am creat niște amintiri incredibile", a declarat Cavendish pentru Reuters.

"Această cursă mi-a oferit o viață la care puteam doar visa. Mi-a oferit cele mai mari înălțimi și cele mai mari coborâri".

Cavendish s-a putut relaxa în ultima etapă de duminică, un contratimp individual de la Monaco la Nisa, o schimbare față de obișnuitul final sprint de la Paris, din cauza viitoarelor Jocuri Olimpice din capitala Franței.

"Anul acesta a fost un final diferit de cel obișnuit. În mod normal, Turul Franței are acest final incredibil pe Champs-Elysees în Paris și ca sprinter este întotdeauna presiune", a spus Cavendish.

"Este campionatul mondial pentru sprinteri pe Champs-Elysees, așa că, pentru a ajunge acolo, încă mai ai presiune în ultima zi, încă mai trebuie să încerci și să faci performanță.

"Un contratimp nu este ceva pentru care am presiune pentru că nu am de gând să câștig, așa că m-am putut bucura cu adevărat de el. Am putut să mă bucur cu adevărat de mulțime și să mă bucur cu adevărat, să absorb ceea ce oferă Tour de France, fără nicio presiune în ultima zi."

Cavendish și-a anunțat retragerea anul trecut, dar s-a răzgândit în încercarea de a pleca așa cum își dorea, după ce s-a accidentat la Turul de anul trecut.

"Da, am continuat. Îmi place să merg pe bicicletă. Sunt atât de norocos să fac ceea ce îmi place ca meserie", a spus el.

"Așa că am ajuns să merg pe bicicletă pentru încă un an, am ajuns să țintesc cel mai incredibil eveniment sportiv de pe planetă care este Turul Franței și am ajuns să-l termin așa cum am vrut, așa că a meritat."

S-ar putea să nu mai participe niciodată la un alt Tur, dar ciclismul va fi cu siguranță o parte din viitorul lui Cavendish.

"Nu voi părăsi niciodată sportul, asta e sigur, iubesc ciclismul. Mi-a dat ceea ce am", a spus Cavendish.

"Acum voi petrece timp cu familia mea, așa cum fac după fiecare Tour de France."