Slovenul a atacat la 800 de metri de vârful Col du Galibier, pe panta cea mai abruptă, și doar Vingegaard a reușit să-i rămână în coadă, dar danezul și-a văzut curând rivalul dispărând în depărtare la 300 de metri în față.

Pogacar a apăsat mai tare pe pedale, uitându-se pentru scurt timp în urmă, înainte de a ataca coborârea spre Valloire cu o viteză amețitoare și de a-și mări treptat avansul față de Vingegaard, care a fost apoi prins de alți concurenți de top, inclusiv de triplul campion Vuelta Primoz Roglic și de prodigiosul belgian Remco Evenepoel.

La capătul unei impresionante demonstrații de forță a echipei sale UAE Emirates, Pogacar a terminat etapa a patra de 139,6 km cu 35 de secunde în fața lui Evenepoel și a spaniolului Juan Ayuso.

"Acesta a fost planul și a dat roade", a declarat coechipierul său, francezul Pavel Sivakov.

La general, Pogacar îl devansează pe Evenepoel cu 45 de secunde.

Vingegaard, care a răspuns cu ușurință primei mișcări a lui Pogacar în etapa a doua, a fost doar cu o treaptă mai jos marți și a terminat ziua gâfâind cu capul plecat.

Totuși, ciclistul de la Visma-Lease a Bike se poate consola cu faptul că nu a mai concurat de aproape trei luni, după accidentarea oribilă din Turul Țării Bascilor, în aprilie.

Cursa din acest an a fost anunțată ca un duel între câștigătorii ultimelor patru ediții și deja se dovedește a fi bătălia așteptată între cei doi, deși slovenul Primoz Roglic și Evenepoel sunt încă în joc.

Fostul campion al Giro d'Italia Richard Carapaz a cedat și și-a văzut tricoul galben dispărând în aerul rarefiat al Col du Galibier, care se află la 2 642 de metri altitudine, pierzând peste patru minute pe linie.

Un grup de 17 evadați a prins contur în urcarea spre Sestriere (39,9 km la 3,7%), prima ascensiune a zilei, dar echipa UAE Emirates a lui Pogacar și EF Education-Easy Post a lui Carapaz au impus ritmul în fruntea plutonului, ținându-i pe fugari la distanță.

Oamenii lui Pogacar au forțat cu o viteză diabolică de pe Col du Lautaret, treapta urcării spre Galibier, ale cărei flancuri erau acoperite de zăpadă.

Vingegaard a rămas fără coechipier când Matteo Jorgenson a cedat la 4,5 km de vârf, în timp ce Pogacar îi avea încă alături pe Adam Yates, Ayuso și Joao Almeida.

Cu puțin timp înainte de vârf, Pogacar s-a desprins și Vingegaard l-a urmat, însă, în cele din urmă acesta nu a putut ține ritmul și l-a lăsat pe campionul din 2020 și 2021 să se distanțeze.