Un Pogacar zâmbitor este pregătit pentru jocurile mentale cu rivalul Vingegaard

Slovenul a intrat în a doua zi de odihnă cu un moral bun după ce duminică a câștigat încă opt secunde față de Vingegaard, care a fost lăsat în urmă de două ori în ultimele două etape montane după ce a fost primul care a provocat răni în Pirinei.

Alte cinci etape montane sunt în meniu, iar Vingegaard a lăsat să se înțeleagă că ar avea un avantaj față de rivalul său în cățărările mai lungi din Alpi - o sugestie pe care Pogacar a respins-o luni.

"Vom vedea în Alpi cui i se potrivește mai bine", a spus Pogacar cu un zâmbet.

"Și mie îmi plac etapele din Alpi. Cred că în fiecare an mă perfecționez pe cățărările mai lungi și pe căldură, așa că trebuie să așteptăm și să vedem cui îi va plăcea mai mult".

În clasamentul general, Pogacar se află la 17 secunde în urma deținătorului tricoului galben, Vingegaard, și în timp ce danezul rămâne încrezător că avantajul său ar trebui să-i permită să câștige un alt titlu la Paris, ciclistul de la UAE Emirates crede că a treia săptămână a Turului ar putea fi a lui.

"Nu sunt deloc îngrijorat de ultima săptămână. De fapt, ar trebui să fiu mai bun decât în prima săptămână", a declarat Pogacar, ale cărui pregătiri au fost îngreunate după ce a suferit o fractură la încheietura mâinii în aprilie anul trecut.

Întrebat dacă a fost surprins de faptul că forma sa este atât de bună în ciuda ghinionului său din primăvară, Pogacar a spus: "Ceea ce m-a surprins a fost când am pierdut timp pe Marie Blanque (în prima etapă din Pirinei), dar știam că eram bine la intrarea în Tur și nu ar trebui să fiu surprins de performanțele mele din ultimele zile."

MAI ÎNȚELEPT DECÂT ÎN TRECUT

Echipa Jumbo Visma a lui Vingegaard crede că efortul de duminică în partea finală a cățărării Puy de Dome (4 km la 11,7%) a fost cea mai bună performanță a lui Pogacar din punct de vedere al datelor, dar slovenul a lăsat să se înțeleagă că a făcut și mai bine la antrenamente, spunând că ar putea face mai bine și în mediul de cursă.

"Ei nu cunosc toate datele mele de antrenament sau de cursă", a spus el.

"Nu-mi cunosc greutatea și multe (alte lucruri) despre mine, așa că pot doar să presupună, dar pot să vă spun că aceasta (de duminică) a fost bună, dar ar putea fi mai bună".

Pogacar va relua cursa fără o presiune suplimentară și, de asemenea, un pic mai înțelept decât a fost în trecut, când lansa atacuri de la distanță și plătea un preț greu pentru unele eforturi timpurii.

"Am mai multă presiune acum că am intrat mai adânc în Tur, dar să concurezi în Tur când nu trebuie să aperi titlul face o mare diferență", a spus el.

În spatele lui Pogacar și Vingegaard, celelalte arme mari sunt deja în cursă pentru cea mai mică treaptă a podiumului.

Al treilea clasat, australianul Jai Hindley (27 de ani), se află la două minute și 40 de secunde în urma lui Vingegaard, iar spaniolul Carlos Rodriguez (22 de ani) este al patrulea, la 1:42 în urma câștigătorului din 2022 al Giro d'Italia.

Trei britanici, Adam Yates (30 de ani) și fratele său Simon (30 de ani) și Tom Pidcock (23 de ani) sunt pe locurile cinci, șase și, respectiv, șapte la general.

Speranțele francezilor de a urca pe podium pe Champs Elysees au primit o lovitură majoră, deoarece David Gaudu (26 de ani) a coborât pe locul opt la general, la 6:01 în urma liderului.