Germania 2006: Primul gol
După ce s-a impus ca titular la EURO 2004, Cristiano Ronaldo a ajuns la Germania 2006 ca una dintre cele mai interesante figuri noi ale turneului. La vârsta de 21 de ani, se făcea deja remarcat la Manchester United și era noua senzație portugheză.
A marcat primul său gol la Cupa Mondială, transformând un penalty în victoria din faza grupelor împotriva Iranului (2-0). Din cele șapte meciuri jucate de Portugalia la acea Cupă Mondială, Ronaldo a ratat doar duelul cu Mexic (a fost menajat de Scolari pentru a evita cartonașele galbene), dar a resimțit dezamăgirea unei a doua înfrângeri consecutive în fața Franței (0-1), în semifinale, după ce, cu doi ani înainte, văzuse Grecia câștigând Campionatul European.
Ronaldo era favorit la titlul de cel mai bun tânăr jucător al turneului, dar a fost depășit de Lukas Podolski, care a obținut premiul datorită celor trei goluri marcate în șase meciuri pentru Germania. Enner Valencia din Ecuador a urcat și el pe podium în fața unui anume... Lionel Messi din Argentina.
Africa de Sud 2010: "Vorbiți cu Carlos Queiroz”
Patru ani mai târziu, Cristiano Ronaldo s-a întors la Cupa Mondială ca fotbalist deja consacrat și ca unul dintre cele mai mari nume ale fotbalului. Câștigător al Balonului de Aur în 2008 și cel mai scump transfer din lume la acea vreme (a semnat cu Real Madrid pentru 94 de milioane de euro), atacantul în vârstă de 25 de ani a fost figura de referință a Portugaliei.
După o fază a grupelor rezonabilă, care a inclus o victorie cu 7-0 în fața Coreei de Nord (cu un gol al lui Ronaldo) și câte o remiză fără goluri cu Brazilia și Coasta de Fildeș, Portugalia a înfruntat Spania în optimile de finală. În drumul spre titlul de campioană mondială, La Roja a învins (1-0) o națională care a dezamăgit prin modul prea defensiv (39% posesie și trei șuturi pe poartă) în care s-a prezentat la Cape Town, iar Cristiano Ronaldo nu avea să-l menajeze deloc pe selecționer.
"Explicații? Vorbește cu Carlos Queiroz", a spus el în timp ce trecea pe lângă reporterii din zona mixtă. ”Dacă această cămașă cântărește prea mult pe tine, este o mare problemă", a spus el. ”Dacă acest tricou cântărește prea mult pentru unii jucători, atunci trebuie să se gândească din nou dacă ar trebui să fie aici."
Brazilia 2014: De la vis la coșmar
La 29 de ani, Cristiano Ronaldo a plecat la a treia Cupă Mondială din carieră, poate în cel mai bun moment al său. Era deținătorul Balonului de Aur, condusese Portugalia în Brazilia cu un hat-trick în a doua manșă a barajului cu Suedia și câștigase Liga Campionilor cu Real Madrid.
Cu toate acestea, condiția fizică a lui Ronaldo a părut să fie o problemă, disconfortul la genunchi afectându-l în timpul competiției. A fost titular în toate cele trei partide ale Portugaliei la acea Cupă Mondială, dar a văzut pentru prima dată cum echipa a fost eliminată în faza grupelor după înfrângerea cu Germania (0-4), remiza cu Statele Unite (2-2) și victoria cu Ghana (2-1). Marcând golul victoriei împotriva africanilor, a devenit, totodată, primul portughez care a marcat la trei Cupe Mondiale.
Rusia 2018: Încă un record
La doi ani de la câștigarea primului trofeu cu echipa națională (Euro-2016), Cristiano Ronaldo și Portugalia s-au deplasat în Rusia cu intenția de a spăla imaginea prezentată cu patru ani mai devreme. Iar meciul de deschidere i-a făcut încrezători pe fanii portughezi.
Cu un hattrick împotriva Spaniei (3-3), Ronaldo a devenit cel mai vârstnic jucător care a marcat trei goluri într-un singur meci la Cupa Mondială. Apoi, a marcat golul victoriei împotriva Marocului (1-0), ceea ce l-a făcut cel mai bun marcator al unei echipe naționale europene (85 de goluri), depășindu-l pe Ferenc Puskás.
Cu toate acestea, turneul avea să se încheie din nou cu o dezamăgire. După ce a remizat cu Iranul (1-1), Portugalia a mers în optimi în fața Uruguayului și a pierdut (1-2) la Soci, întorcându-se acasă.
Qatar 2022: Între controverse și lacrimi
La 37 de ani, Cristiano Ronaldo a ajuns la a cincea Cupă Mondială FIFA din carieră, un record pe care îl împarte cu Messi, Ochoa, Guardado, Crabajal, Rafa Marquez și Lothar Mathaus. Cu toate acestea, în Qatar, s-a vorbit mai mult despre prezența sa în afara terenului decât cea de pe teren.
Cu câteva zile înainte de Mondial, atacantul a acordat un interviu controversat lui Piers Morgan, care a dus la rezilierea contractului său cu Manchester United. A marcat apoi împotriva Ghanei (3-2) și l-a egalat pe Eusébio în topul jucătorilor portughezi cu cele mai multe goluri la Cupa Mondială. Cu toate acestea, evoluțiile sub așteptări din meciurile din grupe i-au adus un loc pe bancă în partidele cu Elveția (6-1) și Maroc (1-2), fiind pentru prima dată din 2008 când s-a întâmplat acest lucru la un turneu major.
Imaginea finală pe care a lăsat-o a fost cea a unui bărbat singur, părăsind terenul lui Al Thumama, în timp ce jucătorii marocani încercau să îl salute pe cel care este considerat unul dintre cei mai mari fotbaliști din toate timpurile. Când a ajuns pe tunelul spre vestiare, departe de privirile tribunei, a izbucnit în lacrimi, în ceea ce va rămâne ca ultima imagine a lui Ronaldo la o Cupă Mondială.