Croații spun că nu îl vor marca om la om pe Messi

Croația încearcă să ajungă în finala Cupei Mondiale pentru a doua oară consecutiv, după ce a pierdut în ultimul act din 2018 în fața Franței.

În sferturile de finală, croații au surprins favorita turneului, Brazilia, după ce au fost conduși cu un gol în prelungiri, dar au revenit pe final și au trimis meciul la penalty-uri, unde s-au și impus. 

"Nu avem încă un plan specific pentru a-l opri pe Messi și, de obicei, nu ne concentrăm pe oprirea unui singur jucător, ci a întregii echipe", a declarat duminică, într-o conferință de presă, atacantul Bruno Petkovic.

"Vom încerca să îi oprim ca echipă și nu cu marcaj om la om. Argentina nu este doar Messi, are o serie de jucători mari. Trebuie să oprim întreaga echipă a Argentinei", a mai spus el.

Messi, de șapte ori câștigător al Balonului de Aur, a fost până acum forța motrice a argentinienilor, care au avut nevoie și de penalty-uri după ce au irosit un avantaj de două goluri în fața Țărilor de Jos în sferturile de finală.

Fără jucători suspendați și fără probleme de accidentare după revenirea fundașului croat Borna Sosa, echipa lui Zlatko Dalic este plină de încredere și pregătită pentru a da totul pe teren.

Mijlocașul format din căpitanul Luka Modric, Mateo Kovacic și Marcelo Brozovic va fi cheia pentru a dicta ritmul, așa cum au făcut-o împotriva Braziliei, iar fundașul Josip Juranovic a declarat că cei trei au fost la înălțime.

"Mateo, Luka și Marcelo sunt cei mai buni mijlocași ai Croației din istorie. Când le pasezi mingea este mai sigur decât să ai banii în bancă", a spus fundașul.

Petkovic a marcat golul egalizator împotriva Braziliei în minutul 117, pentru ca apoi câștigătoarea să fie decisă la penalty-uri. Croația are un palmares impecabil la loviturile de departajare de la Cupa Mondială, unde s-au impus în fiecare dintre cele patru meciuri.

"Cred că mulți oameni care nu sunt fotbaliști profesioniști pot executa bine penalty-uri", a spus Petkovic. "Diferența constă în cât de rezistent mental ești. Există o presiune uriașă pe care nu ai mai experimentat-o niciodată. Dar te ajută și când ai un portar de clasă mondială".

Portarul Dominik Livakovic a apărat o lovitură de pedeapsă împotriva Braziliei, după ce a apărat și trei lovituri de departajare în meciul cu Japonia din optimi.

Dar golul dramatic al lui Petkovic, după ce Brazilia a condus în prelungiri, a fost cel care a dus Brazilia la loviturile de departajare.

"Pe zi ce trece, devin din ce în ce mai conștient de amploarea acestui obiectiv", a declarat Petkovic. "Poate că voi trăi ceva similar în semifinală sau mai departe".

Semfinala Argentina - Croația are loc marți, de la ora 21:00.