Echipa britanică începe cursa de la Baku la doar opt puncte în spatele rivalilor de la Red Bull pe care i-au depășit constant în toate ultimele cinci curse.
Lando Norris, aflat la 62 de puncte în spatele lui Max Verstappen de la Red Bull în clasamentul piloților, nu a urcat încă pe podium la Baku, în timp ce coechipierul său Oscar Piastri, aflat la 106 puncte de lider, a terminat pe locul 11 ca debutant anul trecut.
De data aceasta ar putea fi diferit, cu mașina modernizată a celor de la McLaren care pare rapidă peste tot.
Marea întrebare va fi dacă ordinele de echipă vor fi aplicate, dacă se va ivi ocazia, pentru a spori șansele lui Norris, după ce o oportunitate de aur a fost ratată la Monza.
"Obiectivul nostru este clar. Am toată încrederea în echipă pentru a continua să lucreze și să se îmbunătățească. Acum, cu ambele campionate pe masă, suntem mai hotărâți ca niciodată. Sunt mândru de echipă și abia aștept să văd ce putem face în acest weekend", a declarat britanicul.
Verstappen are o perioadă mai slabă, cu o serie de șase curse pierdute și a terminat doar pe locul șase în cea mai recentă rundă din Italia, câștigată de Charles Leclerc de la Ferrari.
Pilotul olandez a câștigat pe malul Mării Caspice în 2022, dar coechipierul său de la Red Bull, Sergio Perez, are un record mai bun acolo și este singurul pilot care a triumfat de două ori.
"Monza a fost o cursă dificilă și este prioritatea noastră să revenim la forma care ne-a consacrat", a spus Verstappen, care a petrecut timp în simulatorul fabricii înainte de prima etapă a unei duble curse cu Singapore.
"Echipa a lucrat din greu pentru a îmbunătăți problemele pe care le-am văzut la mașină în ultimele curse".
La Monza, Verstappen își descrisese mașina drept un monstru imposibil de condus.
În timp ce Red Bull a câștigat ultimele trei curse de la Baku, Leclerc urmărește al patrulea pole position consecutiv la GP din Azerbaidjan, echipa sa fiind la doar 39 de puncte în spatele Red Bull, cu opt runde rămase de disputat.
Pilotul Ferrari și coechipierul său Carlos Sainz ar putea fi pretendenți la victorie pe un circuit dificil, care combină o cursă rapidă pe liniile drepte cu viraje dificile și întortocheate prin orașul vechi.
"De obicei, am fost destul de competitivi aici și este, de asemenea, unul dintre circuitele favorite ale lui Charles. Suntem pe cai mari după victoria de la Monza și suntem hotărâți să ne menținem această formă", a declarat șeful echipei, Fred Vasseur.
Mercedes are, de asemenea, motive să fie optimistă, în ciuda recentelor curse dificile din Olanda și Italia, fiind singura echipă, în afară de Red Bull, care a câștigat la Baku.
"Ne îndreptăm spre Baku cu scopul de a obține o performanță mai bună decât am arătat la Zandvoort și Monza", a declarat șeful echipei, Toto Wolff.
"Avem ocazia să arătăm că am tras învățătura necesară și am adus îmbunătățiri atât pentru acest weekend în Azerbaidjan, cât și pentru săptămâna următoare în Singapore."
Kevin Magnussen va fi absent de pe grila de start, pilotul Haas primind o interdicție de o cursă pentru punctele de penalizare acumulate.