Victoria impresionantă a lui Oscar Piastri și locul patru cu cel mai rapid tur al lui Norris, plecat de pe locul 15 pe grila de start, în Azerbaidjan, duminică, au propulsat McLaren cu 20 de puncte în fața campionilor Red Bull.
Ferrari, care l-a pierdut pe Carlos Sainz după un accident cu Sergio Perez de la Red Bull în penultimul tur în timp ce se lupta pentru locul trei, a prins totuși podiumul prin Charles Leclerc, care a terminat al doilea după ce a plecat din pole position.
Echipa italiană, al cărei ultim titlu la constructori a fost în 2008, ocupă locul trei în clasamentul general și se află acum la doar 31 de puncte în spatele campionilor în exercițiu.
"Venind în aceste trei curse pe care le avem acum - Monza, aici și Singapore - știam că principalii noștri concurenți vor fi Ferrari", a declarat Norris, al doilea la general și acum la 59 de puncte în spatele lui Max Verstappen de la Red Bull, cu șapte curse rămase.
"Ei au fost cei mai puternici concurenți ai noștri în ultima vreme... Carlos și Charles, au fost doi piloți care au performat bine și ne-au pus sub presiune".
Leclerc a câștigat la Monza, după ce McLaren a ocupat prima linie a grilei, și apoi și-a asigurat pole position-ul la Baku pentru al patrulea an la rând.
Singapore este următoarea etapă și Sainz a câștigat acolo anul trecut, cu Norris al doilea.
"Au performanțe bune și par a fi concurența noastră cea mai apropiată în acest moment. Deci, din punctul de vedere al constructorilor, suntem probabil mai îngrijorați de Ferrari decât de Red Bull", a declarat britanicul la televiziunea Sky Sports.
Reper major
Revenirea McLaren în fruntea unui campionat pe care l-a câștigat ultima dată în 1998 a marcat o altă etapă majoră într-un sezon deja surprinzător.
Red Bull a condus clasamentul timp de 55 de curse, încă de la începutul anului 2022.
Transformarea de la începutul anului, ca să nu mai vorbim de 2023, care pare deja o altă eră, a fost uimitoare și i-a făcut pe statisticieni să răsfoiască cărțile recordurilor pentru comparații.
Anul trecut, Red Bull a câștigat un număr record de 21 din 22 de curse, iar McLaren, care a câștigat ultima dată un titlu al constructorilor în 1998, a terminat pe locul patru, la 558 de puncte în urmă.
Patru echipe - McLaren, Red Bull, Ferrari și Mercedes - au câștigat cel puțin trei curse fiecare în acest sezon, lucru care s-a întâmplat ultima dată în 1977.
De asemenea, au existat șapte câștigători diferiți ai curselor, cei mai mulți din 2012.
McLaren a obținut mai multe puncte decât oricine în 2007, dar a fost depunctată după un scandal de spionaj. Singurul titlu al echipei din secolul 21 rămâne coroana piloților din 2008 a lui Lewis Hamilton.
”Echipa ne oferă o mașină care poate câștiga", a spus Norris."Gândiți-vă la prima cursă a anului, eram în spatele celor de la Mercedes. Iar acum suntem cu mult în fața lor.
"Am făcut o treabă extraordinară pentru a prinde Red Bull. Să îi depășim și să fim cea mai bună echipă din F1 este ceva de care ar trebui să fim foarte mândri."