Petronas, sponsorul Mercedes, își propune să readucă Marele Premiu al Malaeziei în 2026

Malaezia a găzduit o etapă a campionatului de Formula 1 pe circuitul său Sepang International Circuit începând cu anul 1999, dar a organizat ultima cursă în 2017 din cauza scăderii vânzărilor de bilete și a creșterii costurilor de organizare a evenimentului.

Petronas, singura companie Fortune 500 din Malaezia, a câștigat drepturile de denumire a circuitului  pentru trei ani în octombrie anul trecut.

Sepang continuă să găzduiască curse de MotoGP și alte evenimente de motorsport.

Planul Petronas de a readuce cursa de Formula 1 a fost dezvăluit marți, în timpul unei ședințe publice a companiei conduse de președintele și directorul executiv al firmei, Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz, au declarat sursele, sub protecția anonimatului, deoarece nu au fost autorizate să vorbească cu presa.

Anul trecut, ministrul sportului din Malaezia, Hannah Yeoh, a declarat că găzduirea unei curse de F1 este "foarte costisitoare" și că: "Dacă am putea găzdui o cursă de F1, am fi făcut-o deja - dar, deocamdată, nu ne permitem să avem curse".

Biroul F1 nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii.

Popularitatea sportului s-a extins la nivel global în ultimii ani, impulsionată de "Formula 1: Drive to Survive', serialul TV de pe Netflix și pe măsură ce tot mai multe țări se luptă pentru a găzdui cursele pentru a crește vizibilitatea, a stimula turismul și a le stimula economia.

Max Verstappen a câștigat ultimul Mare Premiu al Malaysiei în 2017, în timp ce Lewis Hamilton, unul dintre piloții echipei Mercedes-AMG Petronas F1, a câștigat campionatul piloților în acel an.

Petronas este sponsor al echipei Mercedes din 2010, parteneriatul soldându-se cu opt campionate mondiale pentru constructori și șapte campionate mondiale pentru piloți.

Anul trecut, echipa s-a clasat pe locul al doilea în clasamentul constructorilor, cu Hamilton pe locul al treilea și coechipierul George Russell pe locul al optulea în clasamentul piloților.