Finala a fost una formidabilă, cea mai rapidă din istorie, Pan doborându-şi propriul record (46:80) şi cucerind aurul în 46:40. Argintul a revenit fostului campion olimpic australian Kyle Chalmers, în 47:48, Popovici fiind înregistrat în 47:49.
David Popovici a fost la o sutime de Chalmers, dar şi la o sutime de secundă de maghiarul Nandor Nemeth, clasat al patrulea.
David Popovici, care luni a cucerit aurul la 200 m liber, intrase în finală cu al cincilea timp din semifinale (47:66). Înotătorul român a fost al şaptelea în finala la 100 m liber în 2021, la JO de la Tokyo, când avea doar 16 ani.
David Popovici a fost recordman mondial la 100 m liber (46:86), dar chinezul Zhanle Pan a fost cel care l-a deposedat de acest record (46:80), iar sâmbătă, la ştafetă, stabilise şi un nou record olimpic (46:92).