David Popovici, pregătit pentru Europene: "Mă simt bine, vom face tot posibilul să facem spectacol"

Campionul român are mari aşteptări de la Europenele din decembrie. "Pentru Melbourne (2022) nu ne-am antrenat cu adevărat, ne-am dus să vedem ce se va întâmpla, dar pentru asta (Otopeni 2023) ne-am antrenat mai mult şi am depus mult efort, ceea ce mă face entuziast. Nu am fost niciodată la o competiție în bazin scurt cu aspirații mari, dar la aceasta cred că vor fi acolo sus. Mă simt bine, Europeanul în bazin scurt va fi interesant, sunt sigur că comitetul de organizare va fi grozav şi vom face tot posibilul să fim gazde bune şi să facem spectacol!"

România va găzdui ediția cu numărul 22 a Campionatelor Europene de înot în bazin scurt pentru seniori, cea mai importantă competiție de acest gen care se desfăşoară în țara noastră în ultimii 40 de ani.

Popovici, care va lua startul în probele de 100 şi 200 m liber, plus probabil în două ştafete, va avea parte de o concurență redutabilă din partea britanicilor Tom Dean (campion olimpic la 200 m liber, vicecampion mondial en titre), Duncan Scott (vicecampion olimpic la 200 m liber, campion mondial cu ştafeta de 4x200 m liber) şi Matt Richards (campion mondial la 200 m liber şi la 4x200 m liber) şi a francezului Maxime Grousset (bronz mondial la 100 m liber, vicecampion mondial la 100 m liber în bazin scurt), printre alții.

"Cel mai important este să faci un spectacol"

La precedenta ediție a Europenelor în bazin scurt, care a avut loc la Kazan (Rusia), în 2021, David Popovici a cucerit medalia de aur în proba de 200 m liber, iar Robert Glință a obținut un argint la 100 m spate şi un bronz la 50 m spate. La Mondialele în bazin scurt din 2022 de la Melbourne, Popovici a cucerit argintul la 200 m liber.

"Cel mai important este să faci un spectacol, astfel încât să sperăm că mai mulți copii îl vor vedea şi vor fi inspirați. Îmi amintesc că am fost la concursuri când aveam 12 ani şi i-am văzut pe Danas Rapsys şi Katinka Hosszu; au venit la un Campionat Internațional al României şi văzându-i acolo mi-a sporit motivația. Dacă şi copiii mă pot vedea aşa, atunci este cel mai bun lucru pe care îl pot face pentru ei", a spus Popovici în interviul difuzat de LEN.

În acest an, David Popovici nu a reuşit la Fukuoka să-şi apere titlurile mondiale cucerite la 100 şi 200 m liber acum un an la Budapesta şi s-a clasat pe locul şase la 100 m liber, respectiv pe patru la 200 m liber.

"După cum văd eu, aveam două opțiuni; să fiu trist sau supărat pentru că nu am câştigat, sau să încerc să aflu de ce nu am câştigat. Eram atât de motivat încât voiam să mă întorc direct la antrenament a doua zi, dar antrenorul meu mi-a interzis să merg la bazin, aşa că mi-am luat o vacanță. A fost un an încărcat, cu suişuri şi coborâşuri, dar sunt foarte motivat. Aş prefera să fiu un sportiv care poate învăța ceva din eşecuri şi să fiu un sportiv mai complet şi cu asta o ființă umană mai complet", a mai spus Popovici.

România va participa la Europene cu un lot de 21 sportivi (7 fete şi 14 băieți), selecționați în baza formei arătate la Campionatele Naționale în bazin scurt din perioada 9-12 noiembrie, desfăşurate tot la Otopeni.