De la adolescent promițător la legendă a tenisului: Cariera remarcabilă a lui Rafael Nadal ajunge la final

Atunci când Rafa scria mesaje pe cameră la finalul câștigării unui meci sau când semna autografe pentru tinerii săi fani, ținea stiloul în mâna dreaptă.

Cu toate acestea, acest lucru nu se întâmpla atunci când folosea o rachetă, el fiind celebru pentru faptul că și-a folosit mâna stângă pentru a-și distruge adversarii de-a lungul carierei sale.

Genele sportive erau în familia Nadal, nu se poate nega asta. Tata, Sebastian, a jucat fotbal în diviziile inferioare, dar nu a fost suficient de bun pentru a se impune la un nivel superior.

Unchiul Miguel, însă, a fost un apărător excelent pentru Barcelona și echipa națională a Spaniei. La un moment dat, a fost chiar clasificat drept unul dintre cei mai duri 50 de fotbaliști din lume.

Sfaturi de la unchiul său

A fost oarecum o surpriză faptul că nici Rafa nu a jucat fotbal. Modelele sale erau aproape de casă și obișnuia să meargă la clubul de tenis de două ori pe săptămână pentru a juca fotbal.

Când avea opt ani și era un atacant foarte promițător în echipa de fotbal Manacor, s-a întâmplat fără îndoială cel mai important lucru din copilăria lui - a câștigat campionatul de tenis sub 12 ani.

"Atunci oamenii au început să-mi spună că aș putea ajunge la vârf în tenis", își amintea el într-un interviu acordat în 2006 revistei Time.

Câștigarea unui turneu pentru băieți cu trei ani mai mari nu a trecut neobservată. Rafa a început curând să fie abordat de marile cluburi de tenis, așa că unchiul Toni a intervenit.

El a început să lucreze la mai multe lucruri, sfătuindu-și nepotul să meargă mai des la fileu, chiar dacă își învingea cu ușurință adversarii de pe linia de fund.

De asemenea, l-a încurajat pe Rafa să schimbe mâna și să joace cu mâna stângă, în ciuda faptului că este dreptaci natural.

"Când eram copil, jucam lovituri de forehand și backhand cu ambele mâini. Așa că într-o zi mi-a spus să încerc măcar o dată. La fotbal, piciorul meu stâng era mai puternic, așa că m-am gândit să încerc să joc cu mâna stângă. Și a funcționat", își amintește Nadal.

Planul ingenios al unchiului său a luat naștere. Era timpul să îl transforme pe băiatul dreptaci într-un stângaci al tenisului.

"O vom face cât mai curând posibil, astfel încât să se obișnuiască și să nu i se pară ciudat", spunea Toni pe vremea când micuțul Rafa încă combina fotbalul cu tenisul.

Familia întotdeauna pe primul loc

Vorbind după ultimul său meci, Nadal a menționat că și-ar dori ca oamenii să-și amintească de el nu doar pentru titlurile și trofeele sale, ci și pentru că simte că este o persoană bună dintr-un mic sat din Mallorca.

Pentru fanii lui Rafa, anul 2009 este cu siguranță unul semnificativ, când spaniolul, după un început de an excelent, nu a reușit să apere Roland Garros și a pierdut pentru prima dată în istorie la Paris (în turul patru în fața lui Robin Soderling).

"Știu cum joacă și cât de periculos poate fi. Dar nu am fost suficient de calm pentru schimburile mari. Am luptat, dar uneori lupta nu este suficientă", a declarat Nadal după meci.

De asemenea, el nu a reușit să își apere titlul de la Wimbledon, spunând că se confruntă cu tendinită la genunchi. un alt motiv potențial a fost reprezentat de problemele din afara terenului, deoarece cu puțin timp înainte, la începutul anului 2009, părinții lui Rafa s-au despărțit.

Acest lucru a fost greu de acceptat la început și poate unul dintre motivele pentru care Rafa a amânat întemeierea unei familii până la sfârșitul carierei sale. Primul său fiu, Rafael, s-a născut abia în octombrie 2022.

Racheta galbenă și neagră

Din primul moment în care tânărul Rafa a pășit pe marea scenă, el a devenit un trendsetter popular. Imaginea adolescentului obraznic, care prefera să poarte un maiou pentru a-și arăta brațele musculoase, a făcut din el o icoană de neocolit la începutul carierei sale.

Bătălia pentru semnătura sa a fost câștigată de Nike, dar, în timp, compania și-a modelat ambasadorul în ținute mai puțin proeminente pentru a stimula vânzările liniilor sale obișnuite de îmbrăcăminte.

În ceea ce privește echipamentul de tenis, Nadal a rămas fidel mărcii Babolat de-a lungul carierei sale. Inițial a început cu Pure Drive, la fel ca Andy Roddick, dar pentru că jocul său se baza foarte mult pe lovituri puternice din spatele terenului, producătorul francez a dezvoltat o rachetă special pentru cel mai mare star al său.

Secțiunea transversală ovală originală a cadrului a fost înlocuită cu un triunghi și un cadru aerodinamic unic numit AeroPro Drive.

Acest stil de rachetă a rezistat până în zilele noastre, deși cu inovații minore. În plus, deoarece racheta lui Rafa avea și o culoare galben-negru distinctivă, aceasta a devenit un hit pentru toți jucătorii de tenis.

Dominația pe zgură

În epoca de dinaintea lui Nadal, turneele pe zgură erau câștigate de jucători creativi, artizani ai tenisului care excelau în jocul variat și în tehnică. Rafa, însă, juca un tenis complet diferit.

Cu toate acestea, el a devenit regele incontestabil al zgurii. El a schimbat modul în care privim jocul pe suprafață, chiar dacă a existat o anumită logică în modul în care s-a adaptat.

Nadal a fost și a rămas pentru mult timp un alergător excepțional. Pe o suprafață relativ lentă, el a reușit să recupereze o mulțime de mingi aparent pierdute. În același timp, atunci când își dezlănțuia lovitura în plin zbor, spin-ul din corzile rachetei sale era și mai puternic.

"Faptul că era stângaci însemna că toți adversarii se deplasau în direcția opusă. Forehand-urile puternice ajungeau de obicei în reverul unui jucător dreptaci și îl trimiteau în afara terenului. Mai ales cu spin-ul său extraordinar. Este greu să joci împotriva lui", a declarat pentru BBC Michael Chang, câștigătorul Roland Garros din 1989 .

Trioul legendar

Într-o epocă care va fi amintită secole de-a rândul, tenisul a fost condus de trei personalități foarte diferite: Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic.

Un trio unic în care fiecare era complet diferit. Toți trei s-au împins reciproc spre măreție, folosindu-și rivalitatea ca sursă de motivație pentru a fi cei mai buni.

Rafael Nadal a fost unul dintre cei trei mari. A început ca un băiețel care își admira modelele și a devenit un campion mondial cu un palmares remarcabil de 22 de trofee de Grand Slam.

Cu toată măreția sa, el a fost un om care și-a dorit doar o ieșire demnă. Nu a vrut să se încheie cu o declarație la o conferință de presă, a vrut să își ia rămas bun pe teren.

Poate că plecarea sa din sport nu a fost una victorioasă, dar, așa cum s-a întâmplat de-a lungul întregii sale cariere, a refuzat să renunțe până la ultima lovitură a meciului.