”Ne-au dat ordin să aşteptăm afară. Mai întâi au intrat alții în camera în care a murit Marco Pantani. Mi s-a părut ciudat deoarece la locul faptei care se cercetează experții criminalişti ar trebui să intre primii, echipați corespunzător cu încălțări, mănuşi şi salopete”, a declarat unul dintre criminalişti la Parchetul Trento (nord), care anchetează de un an presupusa conspirație criminală de tip mafiot cu pariuri ilegale la Turul Italiei din 1999 care ar fi dus la moartea lui Pantani.
Noile declarații alimentează o dezbatere mereu deschisă în Italia despre moartea legendarului ciclist, care s-a stins pe 14 februarie 2004 într-o cameră la Hotelul ''Le Rose'' din Rimini. Un caz controversat pe care Parchetul din Trento l-a redeschis în urmă cu un an pentru a încerca să-l elucideze definitiv şi în care coexistă de ani de zile îndoiala între o crimă şi o supradoză.
Curtea Supremă a Italiei s-a pronunțat deja în 2017, excluzând omuciderea şi validând ipoteza supradozei prin respingerea unui recurs la ancheta efectuată şi prezentată de familia sa. Familia ciclistului are din nou ocazia să-şi demonstreze teoria cu noua anchetă, întrucât nu a acceptat niciodată decizia Curții Supreme italiene, convinşi că Pantani a fost obligat să bea cocaină diluată în apă şi că sinuciderea a fost simulată.
Ancheta care a început acum un an indică atât posibila existență a unei rețele de pariuri ilegale condusă de Camorra - mafia napolitană -, cât şi presupusele modificări ale probelor de sânge ale ciclistului în timpul controalelor antidoping de la Giro 1999 pentru a provoca eliminarea lui din cursă.
Acele controale au evidențiat o concentrație de hematocrit în sângele presupusei probe a lui Pantani mai mare decât nivelul regulamentar. Pantani a fost suspendat în ultima etapă a unui Giro d'Italia pe care până atunci îl dominase şi în care era deja câştigător.
Parchetul din Trento a obținut şi procesele-verbale ale Comisiei Anti-Mafia care includ declarațiile către carabinieri ale unuia dintre şefii unui important clan al Camorrei, devenit colaborator al justiției.
”Dacă Pantani ar fi câştigat Giro d'Italia, ar fi aruncat totul în aer, iar Camorra ar fi trebuit să plătească câteva miliarde în pariuri clandestine, riscând falimentul”, a spus acel şef mafiot.
Patru persoane au fost condamnate pentru faptul că i-au furnizat droguri lui Pantani care au dus la moartea campionului, fiind acuzate de omucidere prin imprudență, însă unul dintre ei, Fabio Carlino, a fost achitat ulterior.
Ceilalți inculpați din dosar, traficanții Fabio Miradossi, Ciro Veneruso şi peruanul Ramirez Cueva au acceptat pedepse cu închisoarea de la patru ani şi zece luni până la un an şi unsprezece luni.
Pe 14 februarie s-au împlinit douăzeci de ani de la moartea tragică a ”Piratului”, porecla dată unei legende a ciclismului, autor al unei duble legendare Giro-Tour în 1998, pe care slovenul Tadej Pogacar a repetat-o în acest an.