EFL Cup: Manchester United e cu un pas în finala competiției

Marcus Rashford a avut nevoie de doar șase minute pentru a deschide scorul în partida tur, înainte ca Wout Weghorst să reușească primul său gol pentru Diavolii Roșii chiar înainte de pauză, Bruno Fernandes consfințind scorul final în minutul 89.

Fanii mai superstițioși ai lui United s-ar putea ruga, însă, ca echipa să nu câștige și acest meci, pentru că în precedentele trei ocazii în care a câștigat ambele manșe ale unei semifinale EFL Cup, a pierdut în ultimul act.

Pe de altă parte, după ce a învins-o pe Nottingham Forest cu 3-0 de două ori în acest sezon, este greu de crezut că United s-ar putea împiedica pe Old Trafford, o victorie la o diferență similară putând consemna prima dată în istorie când Diavolii Roși se impun categoric în fața rivalilor din nordul Angliei.

De cealaltă parte, o eliminare în semifinale ar reprezenta totuși cel mai bun parcurs al lui Nottingham Forest în Cupa EFL din ultimii 31 de ani, după ce a ajuns în finala ediției 1991-92, înainte de a pierde chiar în fața lui Manchester United, oaspeții sperând totuși să poată profita de o eventuală stare de automulțumire a adversarilor lor.

Doar două dintre ultimele cinci meciuri disputate în deplasare de Pădurari în toate competițiile s-au încheiat cu o înfrângere (deși unul dintre acestea a fost o înfrângere cu 3-0 în fața lui Man United în Premier League) și au reușit să marcheze în fiecare dintre ultimele trei meciuri disputate pe teren străin.

Acea înfrângere la trei goluri în prima manșă a semifinalei a însemnat a opta înfrângere consecutivă a lui Forest în fața lui Man United în toate competițiile, iar din sezonul 1994-95 din Premier League, Pădurarii nu au mai reușit să câștige pe Old Trafford. 

Statistica mai arată că în ultimele 16 deplasări din Cupa Ligii, Nottingham Forest nu a terminat niciodată la egalitate (V9, Î7).

Jucători indisponibili

Christian Eriksen este cel mai recent sosit pe lista indisponibilor lui United, el suferind o accidentare de lungă durată după o intrare dură a lui Andy Caroll în Cupa Angliei.

Danezul se alătură lui Donny van de Beek, Scott McTominay și Diogo Dalot pe tușă, iar Luke Shaw va trebui, de asemenea, evaluat din cauza unei stări gripale, însă Ten Hag a confirmat că Anthony Martial și Jadon Sancho ar putea reveni în echipă.

Într-o situație asemănătoare cu a lui Eriksen se află și atacantul lui Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, care a părăsit terenul cu o problemă la gleznă în meciul din prima manșă cu Man United și nu va putea fi prezent pe gazon.

Pe lista indisponibililor lui Forest se mai află Moussa Niakhate, Giulian Biancone, Taiwo Awoniyi, Cheikhou Kouyate, Omar Richards și Dean Henderson, acesta din urmă neputând oricum să se confrunte cu clubul său de origine.

Duelul cheie

Erik ten Hag a declarat că ”Nu sunt Harry Potter” când a fost întrebat de influența pe care a avut-o asupra formei bune a lui Marcus Rashford, care a marcat zece goluri în 11 partide, după revenirea de la Cupa Mondială. 

Portarul lui Forest, Wayne Hennessey, ar putea avea nevoie de o baghetă magică pentru a-l putea opri pe internaționalul englez, de la care a încasat cel puțin două goluri în toate întâlnirile directe, cu excepția uneia singure (E1, Î7).

Urmărește Manchester United - Nottingham Forest pe Flashscore!