Super Eagles vizează cea de-a 21-a participare la turneul de fotbal, dar mai întâi trebuie să treacă de Cheetahs pe Godswill Akpabio Stadium din Uyo.
Se așteaptă ca oamenii jucătorii lui Gernot Rohr să intre în meci cu încredere, după victoria cu 2-1 în fața triplei campioane africane în preliminariile Cupei Mondiale FIFA 2026 din iunie.
Cu toate acestea, atacantul lui Nottingham Forest este încrezător în șansele echipei sale, având în vedere profunzimea talentului din echipa Nigeriei și importanța meciului.
Awoniyi a declarat pentru Flashscore: "Știm care este miza. Faptul că am pierdut împotriva lor și că acum jucăm acasă ar trebui să fie în avantajul nostru.
Așa cum am spus mereu, fotbalul este despre a face bine pentru tine, a munci din greu ca echipă și a juca unul pentru celălalt.
Dacă facem asta, cred că vom obține cele trei puncte pentru că avem talentul necesar."
La trei zile după confruntarea cu Benin, Nigeria se va deplasa la Kigali pentru a înfrunta echipa națională a Rwandei pe Stadionul Amahoro.
Echipa Amavubi, antrenată de Torsten Spittler, are un record impresionant, cu doar o înfrângere în ultimele șapte meciuri disputate în toate competițiile. Cu toate acestea, Taiwo Awoniyi este convins că acest lucru nu va da celor de la "Super Eagles" motive de îngrijorare.
"Pentru noi, este important faptul că jucăm pentr națională. Cred că avem ce ne trebuie pentru a câștiga", a adăugat el.
„Avem tot ce ne trebuie pentru a câștiga fiecare meci în Africa. Trebuie să punem toate piesele cap la cap, să dăm totul și să luptăm pentru țara noastră", a mai spus el.
Lasă discuțiile despre antrenor în seama administrației
Federația de Fotbal din Nigeria (NFF) a anunțat că Bruno Labbadia îl va înlocui pe legenda lui Ajax, Finidi George, în funcția de antrenor al Nigeriei.
Surprinzător, tehnicianul german a renunțat la post la doar patru zile după anunț, NFF explicând că reglementările stricte ale autorităților fiscale germane au dus la prăbușirea acordului.
Cu Nigeria într-o situație dificilă, având în vedere că se apropie calificările pentru Cupa Africii pe Națiuni (AFCON), Federația de Fotbal l-a numit pe Augustine Eguavoen antrenor interimar.
Întrebat dacă drama legată de schimbările de antrenori ar putea avea un impact negativ asupra echipei, Taiwo Awoniyi a declarat: „Treaba noastră este să jucăm fotbal, iar partea asta o lăsăm în seama administratorilor. Vrem doar să ieșim pe teren și să facem tot ce putem pentru țară, asta e tot.”
Din nou în formă, Awoniyi e bucuros să se întoarcă
Taiwo Awoniyi revine în echipa națională după o absență de zece luni, cauzată de o accidentare suferită în timpul meciului de calificare pentru Cupa Mondială FIFA 2026, împotriva Lesotho, încheiat cu scorul de 1-1.
În acel meci crucial, disputat la Uyo, Awoniyi și-a agravat o accidentare la inghinal și a fost înlocuit de Terem Moffi în minutul 59.
Accidentarea l-a forțat să rateze Cupa Africii pe Națiuni 2023, unde campionii africani din 2013 au terminat pe locul secund, după ce au pierdut în finală în fața gazdelor din Côte d'Ivoire.
Deși este mulțumit că a revenit la forma maximă, câștigătorul Cupei Mondiale U17 FIFA din 2013 a minimalizat provocarea de a câștiga un loc în primul unsprezece.
„Să joci pentru Nigeria este un mare privilegiu pentru orice jucător și toată lumea își dorește să facă parte din echipă. Fiecare jucător convocat este încântat de această oportunitate și cred că fiecare va da totul pentru țar,” a remarcat el.
„Toți ne descurcăm foarte bine și suntem fericiți să jucăm pentru Nigeria. Facem asta ca o echipă. Nu contează cine joacă și cine ese titular. Ceea ce contează este să punem țara pe primul loc și să ne asigurăm că vom câștiga, ceea ce, cred, va aduce multă bucurie", a conchis el.
