Fanii lui Newcastle pregătesc un protest împotriva proprietarilor saudiți ai clubului
Anunțul de miercuri al fanilor NUFC a venit la scurt timp după ce grupul care deține proprietatea clubului Newcastle a dezvăluit că a investit încă 74 milioane de lire sterline în echipa din nord-estul țării.
Consorțiul care a preluat controlul pe St James' Park în octombrie anul trecut este finanțat în proporție de 80% de către Fondul de Investiții Publice din Arabia Saudită, fondul suveran de investiții al statului din Golf care este prezidat de prințul moștenitor Mohammad bin Salman.
Noua tranșă de bani a dus totalul investițiilor la peste 450 de milioane de lire sterline.
Situația financiară îmbunătățită s-a reflectat și pe teren. Newcastle, una dintre cele mai susținute echipe din Anglia, dar fără un trofeu intern important în ultimii 67 de ani, ocupă acum locul trei în Premier League după victoria de duminică cu 4-1 la Southampton.
Implicarea saudită la Newcastle s-a dovedit a fi, însă, una controversată.
Unii activiști au acuzat țara că se folosește de club pentru a distrage atenția de la abuzurile privind drepturile omului, inclusiv execuțiile în masă, uciderea jurnalistului Jamal Khashoggi și discriminarea femeilor și a homosexualilor.
Un purtător de cuvânt al NUFC Fans Against Sportswashing a declarat pentru agenția de știri britanică PA: "Dacă o parte din sportswashing înseamnă să ascunzi aceste abuzuri ale drepturilor omului din Arabia Saudită, atunci un protest ca acesta este o oportunitate pentru noi, ca fani, de a spune că nu vom ignora aceste lucruri doar pentru că ei dețin clubul".
Meciul de sâmbătă a fost ales pentru acest protest deoarece, cu o zi înainte de ultima întâlnire dintre cele două echipe, din martie, de pe Stamford Bridge, 81 de persoane au fost executate în Arabia Saudită.
Purtătorul de cuvânt a adăugat că mulți fani se află "într-un conflict". Ei vor să susțină echipa, dar în același timp sunt îngrijorați de proprietarii clubului.
"Vrem doar să le transmitem că este decizia lor. Dacă vor să susțină echipa, atunci să facă asta, dar să fie conștienți de problemele legate de proprietari".
Newcastle a refuzat să comenteze cu privire la protestul planificat.
Directorul executiv, Darren Eales, a fost direct în ceea ce privește importanța investiției suplimentare pentru speranțele Coțofenelor de a se impune ca un "club care poate concura în mod constant la cele mai înalte niveluri ale fotbalului englez și european".
"Trebuie să dezvoltăm întreaga afacere, precum și lotul pe care îl avem la dispoziție", a spus el.
"Și trebuie să facem acest lucru respectând în același timp regulile fair play-ului financiar. Această investiție suplimentară ne permite să continuăm implementarea planului de afaceri".