Leverkusen și Bayern se află în fața unei finale în Bundesliga
Pe de o parte, un tânăr de 42 de ani care se bucură de prima sa experiență pe banca de rezerve la un turneu major; pe de altă parte, un antrenor mai în vârstă care a cunoscut deja succesul, mai ales atunci când a câștigat Liga Campionilor în 2021 la cârma lui Chelsea.
Dintre toate duelurile la vârful fotbalului german, prima "finală" în lupta pentru campionat (cu Manuel Neuer sub semnul întrebării), cel dintre Alonso și Tuchel este cel care atrage cel mai mult atenția.
În aceste prime săptămâni din 2024, antrenorul din San Sebastian este cel mai râvnit antrenor din Europa.
De îndată ce germanul Jürgen Klopp a anunțat că va părăsi banca lui Liverpool la finalul sezonului, numele bascului a început să circule ca succesor, o tendință influențată de trecutul său de "roșu" - a câștigat Liga Campionilor în 2005.
Numele său a fost vehiculat chiar și pentru banca lui Real Madrid, un alt club unde și-a lăsat amprenta și succesul, până când italianul Carlo Ancelotti a anunțat că și-a reînnoit șederea pe Santiago Bernabeu.
În septembrie 2022, Bayer Leverkusen se afla pe locurile retrogradabile, cu doar șapte puncte din opt meciuri.
Clubul și-a asumat atunci un risc, angajându-l pe Xabi, a cărui experiență pe banca de rezerve se limita la echipa a doua a lui Real Sociedad, după 10 luni în care i-a antrenat pe tinerii madrileni.
Un an și jumătate mai târziu, câștigătorul Cupei Mondiale cu Spania în 2010 și campion european în 2008 și 2012 a dovedit că acel pariu a fost corect, cu un fotbal atractiv și ofensiv care face unanimitate în Germania.
Nervozitate clasică la München
După ce a condus clubul pe locul șase în Bundesliga și a ajuns în semifinalele Europa League în sezonul trecut, sezonul 2023/24 a fost aproape perfect: neînvins după 30 de meciuri în toate competițiile, cu 26 de victorii și patru remize.
Aceste rezultate îi permit lui Werkself să se situeze în fruntea campionatului, cu doar două puncte avans (52 la 50) față de principalele favorite.
Confruntările dintre Tuchel și anumiți comentatori, în special Hamann, s-au înmulțit în ultimele săptămâni.
Germanul a preluat conducerea după demiterea șocantă a lui Julian Nagelsmann, într-un moment în care clubul era încă în cursă în toate competițiile.
În vârstă de 50 de ani, a salvat sezonul Munchenului cu un campionat smuls din ghearele Borussiei Dortmund în minutul 89 al ultimei zile de campionat.
El asuferit deja mai multe înfrângeri jenante în acest sezon, printre care o înfrângere cu 3-0 în fața lui Leipzig în Supercupă, o eliminare în cupă în fața unei echipe din a treia divizie, o înfrângere cu 5-1 la Frankfurt și o înfrângere cu 1-0 la Bremen.
Aceste rezultate au declanșat clasicele semnale de alarmă în jurul clubului bavarez.
"Suntem privilegiați să fim prezenți și să putem influența noi înșine jocul. Sunt recunoscător pentru asta. Sunt momente speciale", a explicat Thomas la o conferință de presă.
Bayern Munchen are în față un program încărcat, cu un meci împotriva lui Leverkusen, o deplasare la Lazio în prima manșă a 16-imilor de finală ale Ligii Campionilor și un alt meci în deplasare (împotriva lui Bochum), toate în decurs de opt zile.