Füllkrug: De la a doua divizie germană, aproape de marea finală UEFA Champions League
Internaționalul german a marcat unicul gol al primei manșe împotriva giganților francezi, lăsând echipa din Ruhr la un pas de a reveni în marea finală pentru prima dată din 2013, când Dortmund a pierdut pe Wembley în fața lui Bayern Munchen.
Füllkrug prezintă o imagine de muncitor pentru echipa lui Edin Terzic și se află destul de mult în contrast cu farmecul din jurul lui PSG și al omologului său Kylian Mbappé.
Un jucător ”întârziat” la cel mai înalt nivel, Füllkrug, în vârstă de 31 de ani, nu a jucat în Liga Campionilor până în acest sezon, într-o carieră marcată de accidentări grave, în special o ruptură a ligamentului încrucișat anterior la genunchiul stâng la începutul sezonului 2019/20.
Obișnuit la echipele de tineret ale Germaniei, Füllkrug a debutat pentru "Mannschaft" abia în 2022, când se apropia de 30 de ani. Cele 11 goluri marcate în 15 prezențe internaționale atestă calitatea sa într-o echipă care nu a strălucit în ultima vreme.
Sosit la Dortmund în august anul trecut de la Werder Bremen, după ce fusese cel mai bun marcator al Bundesligii, Füllkrug - poreclit Lücke (gaură) pentru că îi lipsește un dinte - fusese unul dintre principalii artizani ai promovării lui Bremen în sezonul 2021/22.
Cu Euro-2024 la orizont, el este prima opțiune a antrenorului Julian Nagelsmann pentru linia întâi.
Fostul jucător al lui Juventus, Alessandro Del Piero, l-a lăudat după prima manșă împotriva lui PSG, neezitând să-l plaseze "la un alt nivel".
"Nu este la fel de rapid, nu este la fel de puternic, dar este foarte eficient. Este subestimat", a spus legenda italiană.
"1-0 nu înseamnă nimic"
Deși puțini sunt cei care și-ar fi imaginat în urmă cu ceva timp o posibilă prezență a lui Dortmund în semifinalele Ligii Campionilor, Füllkrug arată că este conștient în ceea ce legătură cu șansele echipei.
"Dacă nu mi-aș putea imagina, nu cred că aș fi aici, jucând în Liga Campionilor și apărând echipa națională. Dar sunt foarte fericit că sunt aici, pentru că merităm să fim în semifinale", a spus el.
Cu toate acestea, atacantul este conștient de dificultățile meciului de pe Parc des Princes.
"Este bine că am câștigat cu 1-0, dar nu înseamnă nimic. Trebuie să muncim din greu în această săptămână pentru a fi pregătiți pentru meciul retur", a explicat el.
Deși pe Westfalenstadion a ratat un șut de la șase metri după o centrare precisă a lui Jadon Sancho, el a avut o acțiune de clasă mondială pentru a deschide scorul, cu un control excelent al piciorului drept la mijlocul cursei, înainte de a trimite o șut puternic cu stângul - nefiind piciorul său de bază - pe lângă Gianluigi Donnarumma.
În cele 90 de minute, el și-a arătat toate calitățile, în special jocul aerian, iar dacă coechipierul său Marco Reus nu ar fi apărut pentru a finaliza o minge în inima careului, Füllkrug ar semnat probabil, marcând ceea ce ar fi fost al patrulea său gol în Liga Campionilor din acest sezon.
O remiză la Paris va asigura calificarea lui Dortmund în finală, cel mai recent pas într-o traiectorie neașteptată pentru echipa de pe locul cinci din Bundesliga și pentru atacantul său până acum necunoscut.