Mai mare, mai bună? Tragerea la sorți marchează începutul noii ere a Ligii Campionilor

Organismul de conducere al fotbalului european propune ceea ce descrie ca fiind "un nou viitor palpitant" pentru jocul de pe continent, cu mai multe echipe care joacă mai multe meciuri și mai multe premii în bani oferite.

UEFA trebuie să genereze interes în jurul noului format, deoarece există riscul - cel puțin la început - ca fanii să îl găsească confuz în comparație cu vechiul model.

În ultimii 21 de ani, Liga Campionilor a constat într-o fază a grupelor în care 32 de cluburi au fost împărțite în opt grupe a câte patru, fiecare jucând șase meciuri. Primele două clasate din fiecare grupă se calificau pentru faza eliminatorie.

Noua versiune va cuprinde 36 de cluburi, fiecare jucând opt meciuri, dar toate echipele vor fi reunite într-o singură ligă uriașă și nu în grupe.

Cluburile vor fi în continuare împărțite în patru grupe de câte nouă echipe, fiecare participant având câte doi adversari din fiecare grupă.

Primele opt clasate în clasamentul final se califică în optimi, în timp ce următoarele 16 echipe merg într-o rundă intermediară de play-off, restul fiind eliminate.

Noul format a fost introdus pe fondul amenințării celor mai mari cluburi europene de a-și forma propria Superligă.

Dar UEFA speră, de asemenea, că formatul poate fi o soluție la problema dezechilibrului competitiv din sport, care făcea faza grupelor previzibilă.

"Noul format va introduce un echilibru competitiv între toate echipele, cu posibilitatea ca fiecare echipă să joace cu adversari de un nivel competitiv similar pe parcursul fazei de campionat", spun cei de la UEFA.

Recompense financiare

Ceea ce schimbările cu siguranță nu vor aborda sunt îngrijorările legate de faptul că se joacă prea mult fotbal și, ca urmare, calitatea este afectată.

Cerințele din ce în ce mai mari impuse jucătorilor și lipsa de odihnă au fost invocate ca motive pentru care multe meciuri de la Euro 2024 s-au dovedit dezamăgitoare.

Noua Ligă a Campionilor, într-un sezon care se va încheia și cu prima versiune extinsă a Cupei Mondiale a Cluburilor FIFA, va cuprinde un total de 144 de meciuri în faza grupelor, față de 96 înainte.

Cu toate acestea, recompensele financiare sunt mai mari, fondul total de premiere al UEFA pentru Liga Campionilor crescând cu aproximativ 25 %, la aproape 2,5 miliarde de euro (2,79 miliarde de dolari).

Câștigătorii competiției pot încasa peste 86 de milioane de euro doar din premii, fără a include bonusurile de 700 000 de euro pentru fiecare punct câștigat în faza de campionat sau veniturile din televiziune.

Real Madrid a fost câștigătoarea sezonului trecut, ridicând trofeul pentru a șasea oară în ultimii 11 ani.

Aducerea lui Kylian Mbappe la echipa lor înseamnă că vor spera să meargă din nou până la capăt și să iasă învingători în finala de la Munchen, pe 31 mai, anul viitor.

Nou veniți

Liga Campionilor din acest sezon va include nou-veniți precum Girona din Spania, în timp ce Bologna din Italia va lua parte la competiția de club de elită a Europei pentru prima dată în ultimii 60 de ani.

Brest din Franța nu s-a calificat niciodată în vreo competiție europeană, dar acum participă după ce a terminat pe locul trei în Ligue 1 sezonul trecut.

În ceea ce privește celelalte locuri suplimentare, unul merge la o campioană națională care va ieși din rundele de calificare, în timp ce Italia și Germania primesc câte o echipă în plus datorită performanțelor cluburilor lor în Europa în sezonul trecut.

UEFA a declarat că tragerea la sorți în sine va fi o operațiune "hibridă", între extragerea manuală a bilelor și utilizarea unui software, după ce a calculat că efectuarea manuală ar dura mai mult de trei ore.

Europa League și Conference League, ale căror trageri la sorți vor avea loc vineri, vor avea, de asemenea, 36 de echipe, însă vor exista doar șase meciuri pentru cluburile din faza de campionat a celei din urmă competiții.