Fotbalul s-a schimbat, toată lumea știe asta. Dar, până la urmă, ceea ce contează cel mai mult este să trimiți mingea în plasa porții de mai multe ori decât adversarul. Iar când vine vorba de asta, Niclas Fullkrug este unul dintre cei mai buni, pentru că s-a născut și și-a cultivat acel har al jucătorului care știe să se bată în careul advers și, mai ales, înțelege bine jocul și ideile adversarului.
Termenul de "panzer" redă cel mai bine această idee. La 1.88 și 83 de kg, nativul din Hanovra aduce aminte de tipologia atacantului de careu din trecut, acel ”target man” ce avea ca misiune doar să se lupte pentru a câștiga dueluri aeriene și nu numai în interiorul suprafeței de pedeapsă.
Și totuși, după o carieră petrecută aproape în totalitate în afara echipei naționale a Germaniei, atacantul născut în 1993 a trecut printr-o îmbunătățire notabilă la 30 de ani. Urmează provocarea supremă în fața greilor Europei, Real Madrid.
Diferit de legendarul atacant Jan Koller, un gigant ceh de peste doi metri înălțime care a mai marcat împotriva Blancos în tricoul celor de la Borussia Dortmund, Fullkrug reprezintă combinația perfectă între fotbalul de modă veche și viteza pe care o cere fotbalul modern.
Punct de referință
Într-o echipă care a terminat doar pe locul cinci în Bundesliga în acest sezon, Fullkrug a devenit un punct de referință în atacul Zidului Galben.
În primul rând, pentru că Sebastien Haller a avut parte de un sezon dificil, ivorianul fiind chinuit de accidentări. În al doilea rând, pentru că, în ciuda unui stil de joc al echipei lui Edin Terzic bazat pe tranziții, a reușit să demonstreze că este atât mobil, cât și eficient ca atacant.
Cea mai bună dovadă în acest sens a fost golul său din prima manșă a semifinalei împotriva lui Paris Saint Germain, când a trecut în sprint de Lucas Hernandez înainte de a trimite un șut superb cu piciorul slab pentru a-l învinge pe Donnarumma.
Responsabil de 16 goluri și 10 pase de gol într-un total de 45 de meciuri în acest sezon, el a devenit esențial în Liga Campionilor, în special în ultimele meciuri. Găsind golul atât în victoria din retur cu 4-2 în fața lui Atletico în sferturile de finală, cât și în semifinala menționată mai sus împotriva lui PSG, Fullkrug a devenit indispensabil pentru Terzic în primul său sezon.
Fullkrug - Rudiger, un duel ”familiar”
Apărătorul care va trebui să-l marcheze în finala de sâmbătă de pe Wembley va fi Antonio Rudiger, colegul și compatriotul său alături de care va efectua stagiul de pregătire al Germaniei înainte de Euro 2024, turneul final urmând a începe pe 14 iunie.
Convocat pentru prima dată la echipa națională în urmă cu doar doi ani, la vârsta de 29 de ani, Fullkrug traversează cea mai bună perioadă a carierei sale. Ajuns destul de târziu la cel mai înalt nivel, el este exemplul clasic de muncă grea care dă roade.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că se va prezenta la evenimentul principal împotriva lui Real Madrid în mare formă și cu încrederea la cote înalte, vechiul său prieten Rudiger nu îi va acorda cu siguranță un tratament preferențial în ceea ce va fi un duel competitiv de înaltă calitate.
Fullkrug este, fără îndoială, unic pe scena fotbalistică actuală și va fi unul dintre principalii jucători ai lui Dortmund, care va încerca să strice planurile echipei lui Carlo Ancelotti - care vizează o a 15-a coroană în Liga Campionilor, un adevărat record.
Înconjurat de jucători de talie mondială și de cea mai dificilă opoziție posibilă, atacantul german este pregătit pentru o seară în care ar putea scrie istorie.