Abia ne-am familiarizat cu Conference League, și deja trebuie să ne acomodăm cu noile schimbări. O modificare ușor de reținut este faptul că a fost eliminat cuvântul "Europa" din Europa Conference League, rămânând cu cele două din urmă. Această modificare este menită să contribuie la construirea imaginii competiției asociate culorilor verde și negru, distanțând-o de Europa League.
Cum s-a schimbat formatul Conference League?
În conformitate cu ideea din spatele celui de-al treilea nivel al competițiilor europene, Conference League rămâne un turneu destinat în principal echipelor din federațiile naționale cu un coeficient mai scăzut. Totuși, primele ediții au demonstrat că această competiție poate fi și o oportunitate pentru echipele din cele mai puternice ligi de a pune în vitrină un trofeu valoros. După trei ani de existență, echipe precum West Ham, AS Roma și Olympiakos au reușit să câștige finala.
Faza eliminatorie a ediției 2024/25 nu va suferi schimbări semnificative, urmând să vedem clasicele meciuri tur-retur. În schimb, structura principală a Conference League – de la începutul lunii septembrie până la sfârșitul lunii decembrie – va suferi o transformare completă. În loc de 32 de echipe împărțite în opt grupe, va exista o singură grupă cu 36 de echipe. Fiecare meci și fiecare gol vor căpăta o importanță și mai mare, având în vedere numărul mare de echipe implicate.
Deoarece nu există posibilitatea de a desfășura o ligă în format clasic, fiecare echipă va juca împotriva a șase alte echipe – selectate prin tragere la sorți din diferite urne valorice – și va avea trei meciuri acasă și trei în deplasare. În acest mod, se va crea un clasament în care 24 din cele 36 de echipe vor rămâne în competiție după ultima etapă. Chiar și echipele clasate mai slab vor avea motive să lupte până la final.
Primele 8 clasate se califică direct în optimi. Echipele de pe locurile 9-24 vor disputa un baraj, tur-retur, pentru optimile de finală. ici intervine o altă schimbare importantă: UEFA a renunțat la ideea retrogradării în competiții inferioare, astfel că echipele eliminate din Europa League nu vor mai primi o a doua șansă în Conference League. În toate cele trei niveluri de competiție, ultimele opt echipe din clasament își vor încheia sezonul continental.
Calendarul Conference League 2024/25
Când au loc tragerile la sorți din Conference League?
Deoarece nicio altă competiție organizată de UEFA nu implică un număr atât de mare de echipe, emoțiile legate de tragerile la sorți ale viitorilor adversari încep imediat după încheierea sezoanelor interne. Vor exista până la șapte trageri la sorți în total pe parcursul turneului.
Tragerea la sorți a primei runde de calificare - 18 iunie 2024;
Tragerea la sorți a rundei a 2-a de calificare - 19 iunie 2024;
Tragerea la sorți a turului al treilea de calificare - 22 iulie 2024;
Tragerea la sorți a play-off-ului (runda a patra de calificare) - 5 august 2024;
Tragerea la sorți a fazei Ligii - 30 august 2024;
Tragerea la sorți a fazei play-off-ului: 20 decembrie 2024 (urmează să fie confirmată);
Tragerea la sorți a perechilor din optimi, sferturi de finală, semifinale și finale: 21 februarie 2025.
Toate meciurile viitoare din Conference League pot fi găsite aici.
Când se joacă preliminariile Conference League?
Trebuie să ne obișnuim cu acest format: începând din prima jumătate a lunii iulie, în fiecare săptămână se desfășoară o nouă etapă a procesului de calificare. Patru tururi eliminatorii reduc numărul echipelor, astfel încât, din cele 164 de cluburi înscrise, vor rămâne cele mai bune 24 de echipe, care vor concura în faza de grupă până la sfârșitul anului calendaristic.
Spre deosebire de Liga Campionilor și Liga Europa, în această competiție fiecare echipă trebuie să treacă prin cel puțin o rundă de calificări; nimeni nu are un loc garantat în faza de grupă. Din acest proces de eliminare ies învingătoare 24 de echipe, iar alte 12 provin din echipele care au fost eliminate din calificările pentru Europa League.
Prima rundă de calificare - 11 și 18 iulie 2024;
turul al doilea de calificare - 25 iulie și 1 august 2024;
a 3-a rundă de calificare - 8 și 15 august 2024;
a patra rundă (bară) de calificare - 22 și 29 august 2024.
Când va avea loc faza de campionat a Ligii Conferințelor?
Deși numărul echipei din faza de grupă a crescut la 36 (de la 32 în edițiile anterioare), numărul meciurilor jucate de fiecare echipă rămâne neschimbat. Fiecare echipă va disputa șase meciuri – trei acasă și trei în deplasare – împotriva a trei adversari selectați prin tragere la sorți.
Prima rundă - 3 octombrie 2024;
runda a doua - 24 octombrie 2024;
runda a treia - 7 noiembrie 2024;
runda a patra - 28 noiembrie 2024;
runda a 5-a - 12 decembrie 2024;
runda a 6-a - 19 decembrie 2024.
Când va avea loc faza eliminatorie a Ligii Conferințelor?
Abia după încheierea fazei grupelor, toate echipele vor reveni formatul eliminatoriu tradițional. Cele opt echipe din fruntea clasamentului grupelor se vor califica direct în optimile de finală și vor beneficia de mai mult timp de odihnă. Între timp, cluburile clasate între locurile 9 și 24 vor disputa meciuri în cadrul șaisprezecimilor de finală și doar câștigătoarele vor înfrunta primele opt clasate în optimile de finală.
Faza play-off (1/16 de finală) - 13 și 20 februarie 2025;
optimile de finală - 6 și 13 martie 2025;
sferturi de finală - 10 și 17 aprilie 2025;
semifinale - 1 și 8 mai 2025;
finala - 28 mai 2025.
Unde se va disputa finala Conference League 2024/25?
Stadionul Wrocław (așa cum este cunoscut de UEFA) va găzdui pentru prima dată în istoria sa marea finală a competițiilor europene. Deși UEFA nu impune stadioane foarte mari, finala Conference League poate fi organizată pe arene cu o capacitate de peste 20.000 de locuri. În capitala regiunii Dolny Śląsk, însă, capacitatea estimată pentru meciul din luna mai va fi de 40.000 de locuri, de două ori mai mult decât minimul cerut.
De asemenea, într-o configurație rar întâlnită – stadionul din Wrocław este cel mai mare din Europa cu tribune construite pe un singur nivel înclinat. Acest lucru asigură aproape tuturor, cu excepția nefericiților așezați în spatele coloanelor acoperișului, o vizibilitate excelentă și neîngrădită.
Inaugurat în 2011, stadionul a găzduit deja meciuri importante, dar niciodată o finală. Până acum, a fost gazda a trei meciuri din faza grupelor Euro 2012 (inclusiv Polonia – Cehia) și a altor 11 meciuri ale echipei naționale a Poloniei. După deschidere, stadionul a fost o povară considerabilă pentru administrația locală și a generat pierderi, însă în ultimele două sezoane, popularitatea echipei de fotbal Śląsk Wrocław a crescut, calendarul de evenimente s-a umplut, s-a găsit un sponsor principal, iar iluminatul verde utilizat în mod obișnuit se va potrivi perfect pentru finala Conference League.