Argentina se prezintă la Copa America, în Statele Unite după o serie de 20 de meciuri fără înfrângere, care datează de la victoria surprinzătoare a Arabiei Saudite în fața sud-americanilor, la Mondialul din Qatar 2022.
"Le spun oamenilor ceea ce spun mereu, că vom juca, că vom da tot ce avem mai bun, că vrem să continuăm să încercăm și să realizăm lucruri", a declarat un Messi entuziast, care la 36 de ani va participa la a șaptea sa Copa America, poate ultima din cariera sa fantastică.
"Va fi din ce în ce mai greu, pentru că meciurile vor fi din ce în ce mai dure, mai dificile. Adversarii fac să fie din ce în ce mai greu, dar noi vom încerca din nou", a spus căpitanul albicelestei.
Pentru Messi, Copa America 2024 are o semnificație specială pentru ca va reprezenta stabilirea unui record important: de îndată ce mingea va fi pusă în joc pe stadionul Mercedes-Benz din Atlanta, joi noapte, el va deveni jucătorul cu cele mai multe prezențe din istoria turneului, ajungând la 35 de meciuri.
Selecționerul Lionel Scaloni are la dispoziție echipa câștigătoare a Cupei Mondiale din 2022 în Statele Unite, dar are îndoieli cu privire la forma unora dintre jucători.
Probleme sunt la mijlocul terenului, unde Alexis Mac Allister și Enzo Fernandez se luptă pentru singurul post într-o linie de trei mijlocași cu două nume garantate.
Leandro Paredes și Rodrigo De Paul sunt cei doi mijlocași fixi în schema lui Scaloni.
În atacul condus de Messi, concurența se dă între Julián Álvarez și Lautaro Martínez pe postul de atacant central, iar Nicolás González sau Ángel Di María vor ocupa unul dintre flancuri.
Canada, o necunoscută și o debutantă
Debutantă istorică la Copa America, Canada a ajuns pe ultima sută de metri la ediția 2024, după ce a învins cu 2-0 Trinidad și Tobago în play-off-ul CONCACAF, într-un singur meci.
Fotbalul canadian este totuși în creștere: au participat și la Cupa Mondială din Qatar, în 2022, pierzând în fața Belgiei (1-0), Croației (4-1) și Marocului (2-1) în grupă.
Americanul Jesse Marsch, în vârstă de 50 de ani, este selecționerul Canadei de la jumătatea lunii mai, iar echipa este condusă de versatilul fundaș stânga Alphonso Davies (23 de ani), o vedetă a lui Bayern Munchen și una dintre țintele lui Real Madrid.
Atuul canadienilor este atacul, cu jucători de renume internațional precum Jonathan David (Lille), Tajon Buchanan (Inter Milano) și Cyle Larin (Mallorca).
Canada a pierdut cu 0-4 amicalul cu Olanda și a realizat un meritoriu 0-0 cu Franța, în meciurile de pregătire.
Formații probabile:
Argentina: Emiliano Martinez; Emiliano Martinez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister sau Enzo Fernandez; Lionel Messi, Lautaro Martinez sau Julian Alvarez, Angel Di Maria sau Nicolas Gonzalez.
Canada: Maxime Crepeau; Alistair Johnston, Moise Bombito, Derek Cornelius, Alphonso Davies; Ismael Koné, Stephen Eustáquio, Tajon Buchanan, Liam Millar; Jonathan David și Cyle Larin.