Atacantul, care a debutat ca titular pentru "Seleçao", s-a consolat după dezamăgirea înfrângerii cu Uruguay la penalty-uri cu faptul că va deveni jucătorul lui Real Madrid, unde este așteptat cu brațele deschise.
"Mă gândesc deja la Madrid. Este foarte greu să vorbesc acum pentru că, din păcate, s-a întâmplat ceva rău, am fost eliminați. Dar da, acum capul meu este la Madrid", a declarat Endrick Felipe reporterilor la ieșirea de pe stadionul Allegiant din Las Vegas.
Atacantul în vârstă de 17 ani nu a avut parte de Copa America visurilor sale, dar aceasta i-a servit totuși ca o piatră de temelie în cariera sa promițătoare.
Antrenorul Dorival Junior i-a dat încrederea necesară pentru a juca în primul său turneu major și l-a făcut al doilea cel mai tânăr brazilian care a debutat într-o Copa America, mai tânăr chiar decât legendarul Pele.
În acest an, el a avut o apariție revoluționară în echipa de seniori, marcând în trei amicale consecutive.
Două dintre aceste goluri au fost marcate în victoriile cu Anglia (1-0) și Mexic (3-2); celălalt a fost marcat în remiza cu Spania (3-3).
Încercând să-l protejeze de așteptările uriașe, Dorival l-a folosit în total doar 34 de minute în cele trei meciuri din grupă, în ciuda lipsei evidente de forță în atac.
Planurile prudente ale selecționerului pentru tânărul său talent au eșuat după remiza 1-1 cu Columbia din ultimul meci din grupă.
Primul start
Acest rezultat a condamnat Brazilia la locul doi în Grupa D și la cel mai prost sfert de finală posibil, împotriva Uruguayului, cu Vinicius Junior pe tușă din cauza suspendării.
În schimb, Dorival l-a aliniat pentru prima dată pe Endrick, iar atacantul puternic și abil a reacționat luptându-se fără teamă cu puternicii fundași uruguayeni, ținându-i în priză toată seara.
Meciul s-a încheiat fără goluri, iar la loviturile de departajare, madrilenul nu a reușit să execute lovitura de pedeapsă. Brazilia a ratat două din cele patru lovituri de departajare, iar Charrúas s-a impus cu 4-2 și și-a asigurat calificarea în semifinale.
"A făcut un meci bun", l-a felicitat antrenorul veteran."Nu a avut atât de multe ocazii de a finaliza acțiuni, dar a avut atitudinea pe care ne-o dorim", a continuat el.
"Am muncit foarte mult pentru a obține această oportunitate. Am așteptat momentul lui Dumnezeu și al lui Dorival", a declarat același jucător, care a făcut apel la fanii brazilieni să nu-și piardă încrederea în această echipă de nerecunoscut care ocupă locul șase în preliminariile sud-americane pentru Cupa Mondială din 2026.
"Am făcut ceea ce trebuia să facem pentru a câștiga Copa America, dar din păcate nu a mers", a spus el. "Știu că este foarte dificil să susții într-un astfel de moment, am fost și eu fan și știu cum este (...) Dar sper că toți brazilienii ne vor susține la următorul meci", a mai spus el.
Prezentare la Bernabéu
Înainte de reluarea play-off-ului în septembrie, Endrick se va bucura de mult așteptata sa debarcare la Real Madrid, club care a câștigat licitația europeană pentru bijuteria Palmeiras la sfârșitul anului 2022.
Prezentarea sa este așteptată să aibă loc în această lună, odată ce va împlini 18 ani pe 21 iulie.
Evenimentul ar urma prezentării lui Kylian Mbappé și înainte ca madrilenii să se întoarcă în Statele Unite pe 28 pentru un turneu pre-sezon care include un amical cu Barcelona pe 3 august în New Jersey.
Programul campionilor EA Sports LaLiga și Champions League începe cu o confruntare împotriva AC Milan (31 iulie) la Chicago și se va încheia cu o alta împotriva Chelsea în Charlotte (6 august).
Ieșirea timpurie din Copa America înseamnă că jucătorii madrileni, inclusiv Endrick și Vini, vor avea suficient timp liber pentru a se alătura turneului din Statele Unite.
Pentru tânărul atacant, pre-sezonul ar putea fi esențial în lupta pentru a-și face un loc în linia de atac a lui La Blancos, unde concurența este și mai acerbă odată cu mult așteptata sosire a lui Mbappé.