Leoaicele din Atlas vor înfrunta Germania, de două ori fostă campioană, la Melbourne, și va fi prima echipă arabă care va juca la o Cupă Mondială feminină.
Acest lucru nu a trecut neobservat într-o țară înnebunită după fotbal și încă în extaz după ceea ce a reușit echipa masculină la Cupa Mondială din Qatar în decembrie.
"Se vor descurca la fel de bine ca și bărbații", a declarat Rabab Tougha, în vârstă de 14 ani, după o sesiune de antrenament la școala de fotbal a clubului local din cartierul Avadas din Casablanca.
Ambiția ei este de a practica acest sport la nivel internațional.
Echipa feminină a Marocului s-a bucurat de un parcurs surprinzător până în finala Cupei Africii pe Națiuni de anul trecut, pe care a găzduit-o, înainte de a pierde cu 2-1 în fața Africii de Sud, în fața a peste 50.000 de spectatori la Rabat.
Aceasta a fost urmată de performanța remarcabilă a bărbaților din Qatar, când au devenit prima echipă africană și prima echipă arabă care a ajuns în semifinalele Cupei Mondiale, unde au pierdut în fața Franței.
Aceste performanțe au încurajat fetele să se apuce de fotbal, iar numărul jucătoarelor înscrise la academia Avadas - pentru tineri care provin adesea din familii defavorizate - a crescut la peste 50, de la aproximativ 10 în urmă cu un an.
"Fetele sunt motivate și vor să învețe să joace fotbal după ce au văzut succesul echipelor naționale masculine și feminine", a declarat, pentru AFP, antrenorul Mohamed Jidi.
"Putem observa impactul. Am avut o fată care a jucat rugby, altele care au jucat baschet sau au făcut atletism. Dar apoi toate au vrut să înceapă să joace fotbal, pentru că au decis că există un viitor în acest sport".
Marocul face parte din Grupa H la Cupa Mondială de fotbal feminin și, pe lângă Germania, va înfrunta Coreea de Sud și Columbia.
Este una dintre cele mai slab clasate echipe din Australia și Noua Zeelandă și ar fi o surpriză dacă ar ieși din grupă, dar căpitanul Ghizlane Chebbak știe că bărbații au ridicat așteptările.
"Fanii marocani au această pasiune, la fel ca și noi, jucătorii, și vom da totul pentru a-i mulțumi", a declarat ea pentru FIFA.com.
"Bărbații ne-au arătat că nimic nu este imposibil dacă lupți pentru asta și rămâi concentrat", a adăugat ea.
Popularitatea fotbalului feminin este în creștere în Maroc
Faptul că popularitatea fotbalului feminin este în creștere în Maroc se datorează unei strategii de dezvoltare puse în aplicare în 2020.
"Federația a investit în fotbalul feminin. De atunci, mentalitățile s-au schimbat, iar interesul și evoluția sunt palpabile", a declarat, pentru AFP, Khadija Illa, președinta ligii feminine marocane.
În 2021, regatul nord-african a înființat o ligă profesionistă feminină cu două divizii, cu 42 de cluburi, fiecare dintre acestea angajându-se să lanseze și echipe la nivelurile Under 17 și Under 15.
Federația regală marocană de fotbal preia 70% din cheltuielile fiecărui club, unde jucătoarele câștigă un salariu minim de 3.500 de dirhami (360 de dolari) pe lună în prima ligă și 2.500 de dirhami în eșalonul secund. Salariul mediu lunar în Maroc este de 400 de dolari.
"Succesul său depinde de o politică sportivă care funcționează și de ajutorul financiar", a declarat Illa, fost jucător profesionist.
"Cu cât investești mai mult, cu atât obții rezultate mai bune".