'10'-le 'Seleção', considerată cea mai bună fotbalistă din istorie, va disputa al șaselea și ultimul său Campionat Mondial (20 iulie-20 august) la vârsta de 37 de ani, după ce a depășit cea mai gravă accidentare din cariera sa.
Ea nu va avea certitudinea că va fi titulară și va fi singura mare jucătoare a Braziliei, în absența altor două legende: mijlocașul Formiga, retrasă din echipa națională, și atacanta Cristiane, neconvocată de selecționerul suedez Pia Sundhage.
Cea mai bună marcatoare din toate timpurile la Cupa Mondială (17 goluri, cu unul mai mult decât germanul Miroslav Klose) va trebui să conducă o echipă reînnoită, dar având în vedere forța unor rivale precum Statele Unite, Germania și Suedia, nu este favorită la cucerirea trofeului.
"Probabil că nu mai este la fel de rapidă ca pe vremuri, nu mai domină jocul așa cum a făcut-o la Jocurile Olimpice din 2008, dar este foarte importantă doar prin prezența ei", a declarat Sundhage.
Nu va fi însă prima dată când Marta Vieira da Silva, cea mai bună marcatoare a Braziliei cu 122 de goluri în 186 de meciuri, mai multe decât cele 77 de reușite ale lui Pele și Neymar, va alerga cu vântul în față.
O viață de luptă
În localitatea natală Dois Riachos, din statul Alagoas, în nord-estul sărac al Braziliei, i s-a spus de la o vârstă fragedă că "nu este normal" ca o fată să joace fotbal.
Unii vecini i-au cerut mamei sale, care era rareori acasă din cauza multiplelor slujbe pe care le avea pentru a întreține singură patru copii, să o împiedice să joace acest sport "macho".
Unii antrenori au preferat chiar să își retragă jucătorii din competiții decât să le permită să joace împotriva unei femei.
"Ea se ferea de toată lumea, înainte și înapoi, înainte și înapoi, înainte și înapoi. Părea că zboară", și-a amintit pentru site-ul Dibradoras fosta atacantă Meg, colega ei de echipă atunci când s-a alăturat echipei Vasco da Gama din Rio de Janeiro, la vârsta de 14 ani.
Puțini își imaginau atunci că această tânără pasionată de fotbal va deveni una dintre figurile mondiale ale celui mai popular sport, cu șase premii de cea mai bună jucătoare în palmares, imediat după argentinianul Lionel Messi (șapte) și în fața portughezului Cristiano Ronaldo (cinci).
Jocurile de pe stradă și echipamentele bărbătești care îi cădeau de pe corpul ei micuț au sfârșit prin a forja spiritul de autodepășire al jucătoarei pe care "O rei", triplă campioană mondială cu "Seleção", o numea "Pelé în fuste".
"Plânge la început ca să zâmbești la sfârșit", a declarat ea după eliminarea cu 2-1 în fața gazdei Franța, în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2019, unde l-a depășit pe Klose în topul marcatorilor.
Împreună cu Franța, Jamaica și Panama vor împărți grupa F în Australia și Noua Zeelandă.
Portdrapelul egalității
Recunoașterea ei este adesea legată de succesele cu echipa națională, dar Marta a fost o forță și la nivel de club, câștigând chiar și o Ligă a Campionilor Europeni la feminin cu clubul suedez Umea în 2004, la câteva luni după ce a jucat la prima sa Cupă Mondială la vârsta de 17 ani.
Ea s-a întors apoi în țara sa natală, la Santos-ul lui Pele, unde a câștigat prima Cupă Libertadores feminină în 2009. Apoi s-a mutat în Statele Unite, unde s-a bucurat de succes.
Cariera ei cu "Canarinha" a avut mai multe momente de cumpănă decât realizările sale individuale, cu trei finale pierdute: Cupa Mondială din China-2007 și Jocurile Olimpice de la Atena (2004) și Beijing (2008).
Deși a câștigat trei Cupe ale Americii (2003, 2010, 2018), ea a ratat-o pe cea mai recentă, câștigată de Columbia în 2022, din cauza unei accidentări la ligamentele genunchiului drept, suferită la echipa sa de club Orlando Pride (SUA), care a ținut-o pe tușă aproape un an.
"Este pentru prima dată când am fost plecată atât de mult timp. Am suferit mult", a declarat ea, după revenirea pe teren în februarie, în victoria Braziliei cu 1-0 în fața Japoniei, în Cupa Shebelieves.
Până atunci, ea se impusese deja ca o activistă pentru egalitatea de gen, rol pe care l-a jucat ca niciodată la Cupa din 2019.
Pe pământ francez, ea le-a cerut, de asemenea, coechipierelor sale mai multă implicare pentru a fi la înălțime atunci când ea, Formiga și Cristiane nu vor mai îmbrăca tricoul "galben-verde".
De la acel turneu, ea poartă ghete care nu sunt sponsorizate de mărci sportive, pentru a sensibiliza publicul cu privire la diferența dintre ceea ce acestea oferă bărbaților și femeilor.
"Trebuie să continuăm să luptăm", a spus cea mai faimoasă femeie care a purtat un "10" pe spate la vremea respectivă.