Congo a refuzat să facă deplasarea la Kinshasa, capitala Republicii Democrate Congo, după ce meciul său de acasă, de pe stadionul din Brazzaville, nu a îndeplinit cerințele necesare.

Naționala Nigerului a făcut însă deplasarea şi a primit victoria la masa verde cu 3-0, astfel că a urcat pe locul secund în Grupa E cu şase puncte, la egalitate cu Tanzania, dar cu trei în urma liderului Maroc.

Doar prima clasată în cele nouă grupe din preliminariile africane primeşte biletul pentru Cupa Mondială 2026 din Statele Unite, Mexic şi Canada.

Comisia de disciplină a FIFA a decis să declare meci pierdut cu 3-0 prin neprezentare pentru Congo (forfait), conform unui comunicat.

Stadionul Alphonse Massemba-Debat din Brazzaville nu ar fi putut fi folosit până la finalizarea renovărilor, inclusiv instalarea unui nou gazon.

Ministrul congolez al sportului, Hughes Nguilondile, a declarat stadionul gata la sfârşitul lunii mai, dar a fost considerat prea târziu pentru a muta meciul. FIFA a ordonat ca partida să se desfăşoare la Kinshasa aşa cum a fost planificat inițial, ceea ce a dus la retragerea Congo-ului în semn de protest.

În această grupă de şase echipe, Eritreea s-a retras înainte de primul său meci.