Messi, pregătit să califice Argentina la Cupa Mondială 2026

În urmă cu nouă luni, Messi și-a încununat cariera strălucitoare, câștigând cu Argentina Cupa Mondială din Qatar, consolidându-și statutul de cel mai bun jucător al generației sale.

De la acea noapte magică de la Doha, viața superstarului în vârstă de 36 de ani a trecut prin câteva schimbări.

După sfârșitul carierei sale la Paris Saint-Germain, Messi a fost curtat de Arabia Saudită, înainte de a decide în cele din urmă să își croiască un nou capitol al carierei la Inter Miami.

Această mutare s-a dovedit a fi o decizie inspirată, Messi și familia sa stabilindu-se fără probleme în Florida, bucurându-se în același timp de succes pe teren, conducând-o pe Inter la prima sa medalie de argint și la finala US Open Cup.

Antrenorul lui Inter, Gerard "Tata" Martino, fostul jucător al Argentinei și al Barcelonei, spune că Messi s-a "eliberat" prin faptul că a condus în sfârșit Argentina la Cupa Mondială de anul trecut, după mai multe eșecuri agonizante în campionatele majore.

Dar întrebarea care planează în aer, în timp ce campania de calificare din America de Sud începe în această săptămână, este dacă Messi va fi prezent atunci când Argentina își va apăra titlul în 2026, când turneul va fi găzduit în Statele Unite, Canada și Mexic.

Messi a făcut câteva comentarii cu privire la această situație și a declarat că nu se așteaptă să joace în finala din 2026.

Cu toate acestea, el a recunoscut ulterior, într-un interviu din iulie, că nu are o idee clară despre momentul în care intenționează să pună capăt carierei sale internaționale.

"Nici măcar eu nu știu când. Se va întâmpla când se va întâmpla", a declarat Messi pentru presa argentiniană.

"După ce am câștigat totul, vreau să mă bucur de moment și să aștept ca timpul să-mi spună când este momentul.

Logic, având în vedere vârsta mea, ne-am aștepta să fie în curând, dar nu știu sigur".

"Ușa este întotdeauna deschisă"

Managerul argentinian Lionel Scaloni, câștigător al Cupei Mondiale, nu dorește să forțeze nota.

Scaloni a declarat oficial că un loc în echipa din 2026 va fi la dispoziția lui Messi, dacă acesta va alege.

"Cred că Messi poate juca la următoarea Cupă Mondială", a declarat Scaloni în ianuarie.

"Asta o să depindă foarte mult de ceea ce vrea el, dacă se simte bine.

Ușa va fi mereu deschisă. El este fericit pe teren și ar fi foarte frumos pentru noi".

În timp ce întrebările ar putea continua să se învârtă în jurul viitorului lui Messi în viitor, există mai puțină incertitudine în ceea ce privește perspectivele Argentinei de calificare la Cupa Mondială.

Extinderea la 48 de echipe în 2026 înseamnă că șase dintre cele 10 echipe care vor participa în calificările sud-americane, care se vor încheia în septembrie 2025, se vor califica automat pentru turneul final. Echipa de pe locul șapte va ajunge la un baraj.

Având în vedere forța Argentinei, ar fi nevoie de o surpriză de proporții pentru ca aceasta să nu se califice automat pentru 2026.

Călătoria lui Messi și a Argentinei începe joi, cu un meci pe teren propriu împotriva Ecuadorului, pe Estadio Monumental din Buenos Aires, înainte ca echipa să înfrunte Bolivia, marțea viitoare, în La Paz.