Nu există încă motive de panică în ceea ce privește participarea Braziliei la Cupa Mondială din 2026 (în parte datorită extinderii turneului la 48 de echipe), deoarece pentru a se califica trebuie doar să se claseze între primele șase echipe din America de Sud.
Cea mai recentă înfrângere în fața Paraguayului (oricât de prot ar fi picat) îi lasă pe brazilieni pe poziția a cincea și încă pe cale să ajungă la World Cup 2006.
Ceea ce este mai îngrijorător este că înfrângerea cu 1-0 nu a surprins pe nimeni dintre cei care i-au urmărit îndeaproape în ultimii ani pe brazilieni.
Brazilia nu a mai învins Argentina, Uruguay sau Columbia de când a fost eliminată de la Cupa Mondială din 2022 în faza sferturilor de finală și a fost extrem de slabă la Copa America în vară.
Noul selecționer, Dorival Junior, are un grup de jucători cu un talent mai mult decât suficient pentru a evolua la un nivel mult mai ridicat decât până acum, dar care par împovărați de marile glorii care i-au precedat.
Echipa Braziliei din 2024 este singură, fără sprijinul foștilor jucători legendari, care văd o echipă lipsită de flerul și magia care erau din abundență pe vremea lor.
Dar aceasta este o nouă eră și, deși această generație de jucători poate că nu are un Ronaldinho, Pele sau Ronaldo, mulți sunt jucători de clasă mondială pentru cluburile lor.
Prin urmare, au nevoie de sprijinul legendelor, al fanilor și al presei braziliene pentru a-i ajuta să evolueze în același mod pentru țara lor.
Cu toate acestea, înainte ca Croația să îi elimine pe final în Qatar, Selecao era prima națiune din lume și principala favorită pentru un al șaselea titlu din istoria lor ilustră la Cupa Mondială. Așadar, ce a mers atât de prost atât de repede după acea înfrângere zdrobitoare?
Când și-a pierdut Brazilia identitatea?
După înfrângerea zdrobitoare suferită de Brazilia în fața marii rivale Argentina la Copa America 2020, Brazilia a avut o serie impresionantă de meciuri fără înfrângere după acea zi neagră care a condus la Cupa Mondială din 2022.
Această serie de invincibilitate (inclusiv meciurile amicale) a durat 16 luni și s-a încheiat cu o înfrângere șoc în fața Camerunului la Cupa Mondială, cu 14 victorii și doar trei egaluri.
Astfel, eliminarea ulterioară a Selecao din sferturile de finală de la Cupa Mondială este greu de înțeles din partea unei echipe care era într-o formă impresionantă și cu o echipă plină de calitate.
Și dacă asta părea rău, ceea ce a urmat de atunci nu a făcut decât să confirme declinul lor,de la superputere mondială la mediocritate.
Performanțele sub așteptări și rezultatele inconsecvente de după Qatar sunt deja de notorietate, Brazilia adaptându-se la viața fără talismanul lor rănit și cel mai bun marcator din toate timpurile , Neymar.
Jucătorii îmbătrâniți și cu performanțe slabe, precum Casemiro, Thiago Silva și Fabinho, au căzut, de asemenea, în dizgrație după dezamăgirea de la Cupa Mondială - lăsând Brazilia cu o sarcină aproape imposibilă de a înlocui aceși jucători experimentați.
A urmat o perioadă de tranziție pentru Brazilia care, în ciuda faptului că dispune de o pleiadă interesantă de tinere talente, duce cu disperare lipsă de magia lui Neymar și de calitățile de lider ale lui Fabinho, Casemiro și Thiago Silva.
Ce se întâmplă cu Vinicius Junior?
Vinicius Jr. a fost considerat succesorul lui Neymar atât în ceea ce privește calitatea de lider al națiunii sale în momente importante, cât și în ceea ce privește flerul. Din păcate, însă, Vinicius a fost cea mai mare dezamăgire individuală din ultimele 12 luni, nereușind să reproducă la Națională forma uimitoare de la Real Madrid, care l-a plasat drept favorit la câștigarea Balonului de Aur.
Este corect să spunem că Vinicius nu este iubit în Brazilia așa cum este la Madrid și nu este o surpriză atunci când îi compari cifrele de la club cu cele din țară.
În sezonul 2023/24, Vinicius a marcat 21 de goluri și a oferit 10 assist-uri pentru Real Madrid în 39 de apariții, iar în 10 apariții pentru Brazilia, a reușit doar trei goluri și cinci assist-uri. Aceasta a inclus o campanie sub așteptări la Copa America, unde singurele sale contribuții la goluri au venit împotriva Paraguayului.
Pur și simplu, Vinicius de la Real Madrid, care a devenit sinonim cu prezența pe cele mai mari scene, este un jucător diferit de cel care se prezintă la echipa sa națională și este adesea anonim.
O posibilă explicație pentru problemele lui Vini în Brazilia este presiunea de a se ridica la nivelul legendelor care au venit înaintea lui. Această așteptare și exigență față de el într-o țară care trăiește și respiră fotbal trebuie să-l afecteze.
În plus, o postare controversată pe Instagram a legendarului jucător Ronaldinho, cu doar câteva zile înainte de Copa America 2024, nu l-a ajutat cu nimic pe Vini sau pe oricine altcineva implicat în Brazilia.
Ronaldinho a spus: "Pentru mine, s-a terminat. Acesta este un moment trist pentru cei care iubesc fotbalul brazilian.
"Este greu să-ți aduni entuziasmul pentru a urmări meciurile.
"Aceasta este poate una dintre cele mai slabe echipe din ultimii ani, lipsită de lideri respectați, majoritatea fiind doar jucători mediocri."
Recunoașterea eșecului înainte ca mingea să fie lovită de cineva atât de respectat și idolatrizat de jucători precum Vini a fost un pumnal în inima echipei.
Cum au putut să o ignore? Și, mai exact, cum să nu le afecteze încrederea? A fost un comentariu bizar în cele mai bune momente, dar momentul nu ar fi putut fi mai prost.
Brazilia venise după o victorie împotriva Angliei și o remiză 3-3 cu Spania în primele două meciuri ale domniei lui Dorival Junior.
În ambele meciuri, Brazilia a părut mult îmbunătățită, iar aceste rezultate par și mai bune acum, când știm că Anglia va înfrunta Spania în finala Euro 2024. Cred că nu vom ști niciodată ce efect a avut comentariul lui Ronaldinho, dacă a avut vreunul, dar dacă presiunea nu era deja suficientă, acest lucru nu a ajutat cu nimic.
În întuneric, apare ceva lumină
Se pare că o mulțime de probleme ar fi rezolvate dacă Vinicius ar putea începe să joace cu libertatea și expresia pe care le are pentru clubul său, iar echipa în ansamblu ar putea beneficia de simplificarea lucrurilor. Mi-ar plăcea să-i văd atacându-și adversarii, cu Vini făcând ravagii și cu jucători precum Raphinha și Rodyrgo jucând roluri secundare.
Brazilia are jucători ofensivi cu o abundență de calitate, care trebuie să se conecteze mai mult pe teren. Când va exista o chimie mai bună în linia de atac, mă aștept să-i văd producând performanțe mai apropiate de forma lor de club.
Iar presiunea este mare, deoarece o nouă generație de copii foarte talentați așteaptă în culise.
Endrick și-a pus deja amprenta asupra echipei naționale, marcând împotriva Angliei și Spaniei în martie, iar adolescentul începe să înscrie goluri și pentru Real Madrid. Apoi este Estevao, pe care Chelsea l-a semnat în vară pentru 34 de milioane de lire sterline, înainte de a-l împrumuta înapoi la Palmeiras.
Numai în 2024, adolescentul-minune a marcat nouă goluri și a oferit șapte pase de gol de pe aripa dreaptă pentru Palmeiras și este lăudat în Brazilia pentru performanțele sale.
Apoi, desigur, există Vitor Roque. Poate că perioada petrecută până acum la Barcelona nu a decurs conform planului, dar un împrumut la Betis reprezintă o oportunitate de a-și dovedi valoarea în Europa și de a intra cu forța în planurile lui Dorival Junior. Aceștia sunt trei dintre numeroasele tinere talente emergente care bat la ușa jucătorilor mai experimentați din fața lor.
Viitorul Braziliei depinde de exploatarea la maximum a celui mai bun jucător al său, Vinicius Junior, și de faptul că vedetele din atac încep să joace ca o echipă și nu individual.
Altfel, Endrick și compania așteaptă în culise. Și, așa cum a arătat Endrick cu primul său gol în Liga Campionilor, acești tineri nu se tem să ia problema în propriile mâini dacă este necesar.