Pentru Anglia urmează acum o confruntare în semifinale cu Olanda, deși confruntarea directă dintre cele două echipe va fi destul de sumbră pentru Southgate și compania. Cei "Trei Lei "au câștigat doar una din ultimele lor nouă întâlniri cu Oranje (E4 Î4).
De fapt, dintre adversarii pe care Anglia i-a întâlnit de cel puțin 20 de ori în istoria lor, doar împotriva Braziliei (15%) au o rată de victorii mai mică decât împotriva Olandei (27%).
Acesta va fi doar al șaptelea meci competitiv dintre cele două națiuni, iar Anglia a câștigat doar una dintre cele șase întâlniri anterioare (E2, Î3) - înregistrând o înfrângere cu 4-1 în faza grupelor de la Euro 1996.
Cu toate acestea, "supercomputerul" Opta le oferă celor "Trei Lei" un mic motiv de optimism, făcându-i ușor favoriți pentru acest meci, cu 52% șanse de a ajunge în finală, față de 48% pentru Olanda.
Anglia, încă în impas
Nu există prea multe îndoieli că Anglia a fost dezamăgitoare la Campionatul European de anul acesta. După ce au terminat pe primul loc în Grupa C cu o singură victorie și două remize, echipa lui Southgate a continuat să întâmpine dificultăți și în fazele eliminatorii.
Păreau că vor fi eliminați din turneu în optimile de finală, fiind conduși de Slovacia cu 1-0 în prelungiri. Cu toate acestea, o execuție spectaculoasă din foarfecă a fenomenului Jude Bellingham în minutul 95 a adus egalarea, iar Harry Kane a salvat situația cu un gol decisiv în prelungiri, asigurându-le locul în sferturile de finală.
Și dacă optimile de finală au fost tensionate, întâlnirea Angliei cu Elveția în sferturi a pus cu adevărat la încercar englezii. După ce Breel Embolo de la Monaco a deschis scorul pentru elvețieni în minutul 75, Bukayo Saka a egalat cu o execuție deosebită doar cinci minute mai târziu, confirmând astfel prelungirile.
Meciul s-a decis în urma unei serii perfecte de cinci penalty-uri, echipa lui Southgate obținând o victorie dramatică la loviturile de departajare împotriva echipei Nati. A fost doar a doua oară în cele zece serii de penalty-uri la un turneu major (Cupa Mondială / Euro) când Anglia a marcat toate loviturile (5/5), după ce a reușit acest lucru și împotriva Spaniei la Euro 96 (4/4).
Englezii au reușit acum să ajungă în semifinale la două Campionate Europene consecutive pentru prima dată în istorie, după ce au terminat ca vicecampioni la ediția precedentă. Aceștia speră să-și asigure din nou un loc în finală, având de înfruntat doar echipa Olandei în drumul lor spre glorie.
Olanda
Forma Olandei la Euro 2024 a fost în mare măsură similară cu cea a Angliei în faza grupelor. Echipa lui Ronald Koeman a dezamăgit în primele meciuri.
Totuși, aici se opresc comparațiile între cele două națiuni. Spre deosebire de viitorii lor adversari din Dortmund de miercuri seară, Olanda a impresionat în fazele eliminatorii ale competiției.
Mai întâi, Oranje a învins confortabil România cu 3-0 în optimi, după care a reușit o revenire spectaculoasă în repriza a doua împotriva Turciei în sferturi, asigurându-și astfel progresul. Întâlnirea cu Anglia va fi prima lor apariție în semifinale la Euro de la ediția din 2004 și prima într-un turneu major de la finala Cupei Mondiale din 2014.
Totuși, forma Olandei în semifinalele Campionatelor Europene este una pe care ar dori să o uite rapid. Au fost eliminați în patru din cele cinci semifinale disputate la Euro, singura excepție fiind o victorie cu 2-1 împotriva gazdelor Germania în 1988, când au câștigat trofeul.
Atacul englezilor
Înaintea turneului din acest vară în Germania, multe dintre preocupările legate de statutul Angliei ca posibilă favorită se concentrau în jurul lipsei de stabilitate defensivă.
Se credea că, în schimb, "Cei Trei Lei" ar trebui să se bazeze pe linia lor ofensivă impresionantă pentru a trece de meciuri. Cu toate acestea, realitatea s-a dovedit a fi cu totul alta.
Echipa lui Southgate a fost extrem de sumbră în atac - nu a reușit să marcheze mai mult de o dată în 90 de minute în toate cele cinci meciuri ale turneului până acum. Mai mult, au acumulat un total de xG (goluri așteptate) de 4.36, ceea ce înseamnă că au înregistrat a șasea cea mai mică valoare de xG pe meci în competiție (0.87).
În mod remarcabil, primele lor șuturi pe poartă în cele două meciuri eliminatorii au fost golurile de egalare. Este ceva care cu siguranță nu poate continua, nu-i așa? Echipa lui Southgate a avut în medie doar 3.2 șuturi pe poartă pe meci la Euro, ceea ce reprezintă al șaselea cel mai mic număr dintre cele 24 de echipe participante în competiție.
După ce a ajuns în prelungiri în ambele meciuri anterioare, Anglia nu mai are, cu siguranță, prea multe șanse. Într-adevăr, doar Portugalia la Euro 2016, Spania la Euro 2020 și Italia la Euro 2020 au ajuns vreodată de trei ori în prelungiri într-o singură ediție a Campionatului European.
Între timp, de la Euro 1996, opt dintre cele 11 meciuri ale Angliei din fazele eliminatorii ale Campionatelor Europene au ajuns în prelungiri, inclusiv fiecare dintre cele patru din ultimele ediții.
Gakpo, amenințare principală
În schimb, Olanda are mult mai multe motive de optimism. Echipa lui Koeman a marcat nouă goluri la acest turneu, Germania și Spania fiind singurele țări care au înscris mai multe (ambele cu 11). Și o parte semnificativă din puterea lor de atac poate fi atribuită lui Cody Gakpo de la Liverpool.
Jucătorul în vârstă de 25 de ani a marcat trei goluri și a oferit o pasă de gol până acum în competiție, devenind astfel cel mai bun marcator alături de alți trei jucători înaintea semifinalelor. În mod impresionant, la Cupa Mondială 2022 și la Euro 2024, singurul jucător european cu mai multe goluri decât Gakpo (6) este Kylian Mbappé (9).
Atacantul de la Liverpool a fost o amenințare constantă pentru apărările adverse, cu pătrunderile din flancul stâng dovedindu-se a fi o adevărată provocare pentru acestea - cele opt șuturi pe poartă ale sale sunt cele mai multe dintre toți jucătorii rămași în turneu.
Gakpo nu a marcat numai goluri. Doar Joshua Kimmich (15) și Ferdi Kadioglu (12) și-au creat mai multe ocazii de gol decât Gakpo (11), în timp ce el a fost omul care l-a forțat pe Mert Muldur să înscrie un autogol în victoria lor din sferturile de finală împotriva Turciei.
Atacantul olandez va fi un jucător cu care echipa Angliei este deja familiarizată.
Gakpo a petrecut ultimele 18 luni la Liverpool, deși performanțele sale remarcabile la Euro 2024 nu s-au văzut în mare măsură în Premier League până acum. Totuși, dacă Anglia speră să avanseze în finală, trebuie să se asigure că Gakpo va fi din nou redus la tăcere.