Sâmbătă, în sferturile de finală de la Duesseldorf, oamenii lui Gareth Southgate vor înfrunta Elveția, o echipă aflată într-o formă debordantă, iar elvețienii și-au subliniat meritele învingând campioana în exercițiu, Italia, în optimi.
În urmă cu câteva săptămâni, Anglia s-ar fi bucurat să întâlnească Elveția - o echipă în fața căreia a pierdut doar de trei ori în cele 27 de întâlniri, ultima dată în 1981.
Cu toate acestea, echipa lui Murat Yakin a jucat cu o constanță și o încredere care au lipsit Angliei.
Yakin a spus chiar că simpatizează cu Southgate, care a fost criticat în Germania pentru că nu a obținut mai mult de la talentata sa echipă.
"Știu asta și eu de anul trecut, un pic, doar să ne concentrăm pe jocul de fotbal, nu pe ceea ce citim în ziare, acesta este singurul lucru pe care îl putem face ca antrenori", a spus Yakin.
Southgate a fost criticat pentru faptul că nu a făcut multe schimbări în echipă, dar acest lucru ar putea fi pe cale să se schimbe, pregătind o defensivă în trei, cu Kyle Walker mutat la dreapta centralilor și Bukayo Saka potențial fundaș lateral.
Ceea ce îl îngrijorează pe Southgate este faptul că fundașul Marc Guehi, care a fost solid la debutul său în turneu, este suspendat pentru meciul de sâmbătă, John Stones s-a antrenat cu piciorul bandajat, iar Luke Shaw nu a mai jucat din februarie din cauza unei accidentări.
Deși Anglia nu a mai jucat cu trei fundași de când a terminat pe locul doi în fața Italiei la Euro 2020, acest lucru i-ar permite lui Southgate să își folosească fundașii laterali mai sus pe teren.
Yakin, între timp, se va baza pe experiența lui Manuel Akanji de la Manchester City și a lui Fabian Schar de la Newcastle United pentru a betona linia de fund, Granit Xhaka jucând rolul de conducător de joc la mijlocul terenului.
Xhaka, care a jucat un rol esențial în succesul lui Bayer Leverkusen în Bundesliga în sezonul trecut, a fost încântat de victoria Elveției în fața Italiei, care a fost o dulce răzbunare pentru înfrângerea cu 3-0 suferită de aceștia la Euro 2020.
"Nu i-am văzut niciodată pe Azzurri în asemenea dificultate pe teren ca împotriva noastră", a spus Xhaka. "Am câștigat chiar înainte de a intra pe teren, la fel cum au făcut ei cu noi acum trei ani. Le-a fost frică".
Anglia candidează pentru primul său titlu de campioană european în 11 apariții, în timp ce o victorie elvețiană ar duce echipa lui Yakin în semifinale pentru prima dată.