Cu cele două echipe la egalitate, 1-1 după 90 de minute, Mikel Merino a înscris golul decisiv pentru Spania în minutul 119 cu o lovitură de cap genială pentru a-și trimite echipa în Franței, care a trecut la penalty-uri de Portugalia.
"Sunt mândru de acest grup de jucători, un grup de jucători atât de dedicați, care sunt un exemplu pentru țara noastră, pentru societatea noastră și pentru orice sportiv care dorește să fie competitiv și dorește să se îmbunătățească în fiecare zi pentru a încerca să fie un pic mai bun în fiecare zi", a declarat reporterilor un De la Fuente încântat.
"Echipa noastră are inimă și eu îi cunosc, au ambiție și sunt dornici să fie mai buni în fiecare zi. Ei nu obosesc niciodată să se îmbunătățească și sunt mândru să îi antrenez", a adăugat el.
Confruntarea a fost presărată cu cartonașe galbene și punctată de o accidentare a mijlocașului spaniol Pedri și de o eliminare târzie a coechipierului său Dani Carvajal, însă antrenorul a spus că nu a văzut meciul ca fiind unul deosebit de murdar.
"Am jucat în anii '80 - dacă vrei să te uiți la un videoclip din anii '80 și să vezi cum se juca fotbalul atunci, știi că nu mă sperii. Ce vreți? Am un prieten care spune: "Ce vrei, să fii sărutat?", a spus De la Fuente.
"Acesta este fotbalul, nu mă tem de aceste lucruri - jocul se joacă la limită, nu mă plâng de duritatea echipei adverse, mai degrabă apreciez ceea ce am făcut noi ca echipă".
Spania se va concentra acum pe recuperare pentru semifinala de marți.
"Vom vedea cât de departe putem ajunge, dar sunt foarte mândru de exemplul pe care această echipă îl dă în ceea ce privește camaraderia și valorile și așa mai departe, iar acest lucru este ceea ce apreciez cel mai mult, în afară de calitatea jucătorilor mei", a adăugat De la Fuente.
"Suntem fericiți, dar știm că mâine este o zi diferită, iar mâine este deja un alt meci. Așa că da, suntem fericiți, dar euforia este foarte mult sub control", a adăugat el.