El a jucat cea mai mare parte a carierei sale pentru Augsburg, unde nativul din Graz l-a întâlnit, de asemenea, pe Jan Moravek, un internațional ceh acum expert Flashscore. În acest interviu cu fostul său coechipier, Gregoritsch vorbește despre naționala Austriei, legăturile lui Ralf Rangnick cu Bayern Munchen și rolul special al lui David Alaba.
Moravek: Acest record este impresionant: 25 de meciuri, inclusiv 15 victorii, patru egaluri și doar șase înfrângeri - plus o diferență de goluri de 46:25. Probabil știi deja despre ce vorbesc: acesta este recordul Austriei sub conducerea lui Rangnick. El m-a antrenat și pe mine o dată, dar din păcate doar pentru câteva luni, așa că sunt interesat să știu: Ce a schimbat față de antrenorul anterior? Cum este relația ta cu el?
Gregoritsch: "A venit la Salzburg acum 12 ani și a schimbat complet fotbalul austriac. Prin fotbalul pe care l-a practicat la Salzburg, a avut o influență atât de semnificativă asupra tinerilor jucători, încât mulți dintre ei îi interiorizaseră deja jocul în momentul în care au trecut la profesioniști.
"Când poți alege din 500 de jucători și 15 dintre ei ți-au învățat jocul de la o vârstă fragedă, acum ai marele avantaj că fiecare știe ce are de făcut.
"El dă instrucțiuni foarte clare, este foarte prietenos cu toți jucătorii și ne oferă multă libertate în afara terenului, deoarece spune: "Trebuie să luați propriile decizii pe teren, așa că puteți lua propriile decizii și în afara terenului și să faceți ce doriți. Principalul lucru este să vă antrenați bine".
"De aceea am o relație grozavă cu el, întreaga echipă este super fericită și el a creat un spirit de echipă care exista deja într-un mod similar, dar nu atât de flagrant ca acum.
"Înainte era așa cu Austria: dacă câștigai de două ori, erai campion mondial, iar dacă pierdeai de două ori, erai cea mai slabă echipă din istorie. Iar el a reușit să ne facă să câștigăm de două ori și apoi să mai câștigăm de încă două ori și apoi din nou. Împreună cu noi, el a construit un nivel de euforie în toată Austria care nu a mai existat niciodată".
"Foarte, foarte mulțumit" că Rangnick a rămas
Ce părere ai avut despre legătura dintre Ralf Rangnick și Bayern Munchen?
"Nu am crezut niciodată că o va face. Am fost întotdeauna surprins când a venit un nou anunț după două săptămâni de negocieri: 'Au ajuns la un acord'. Asta a durat prea mult pentru mine. Nu negociezi atât de mult cu Bayern Munchen dacă ai ocazia să mergi acolo.
"Modul în care vorbește cu noi, modul în care se simte confortabil cu noi, modul în care am experimentat-o, am crezut întotdeauna că ar dori să rămână cu noi. Slavă Domnului că a fost confirmat! Când am auzit vestea, i-am scris imediat. Am fost foarte, foarte fericit în legătură cu asta".
Joci în Germania de mult timp, cât de special sau unic este să joci aici un turneu major precum Campionatul European?
"Este incredibil! Să joc un turneu în general este foarte, foarte special pentru mine. De data aceasta este deosebit de special pentru că suntem aici. Toată lumea vorbește limba, locuiesc aici de 12 ani și întreaga mea familie și toți prietenii mei sunt aici.
"Este prima dată când tatăl meu (Werner Gregoritsch, antrenorul echipei austriece U21, n.r.) mă vede jucând un meci internațional de la început. Am jucat deja 55-60 de meciuri internaționale, dar echipele lui au jucat în același timp și asta este foarte special pentru mine.
"Pot aprecia cu adevărat acest lucru, pentru că câte turnee poți juca în viața ta ca austriac? Poate patru dacă se ajunge la asta? Familia și prietenii mei au fost toți la Berlin timp de cinci zile pentru primele două meciuri din grupă. Asta e foarte, foarte frumos".
Este al doilea turneu major pentru tine. Ai marcat chiar un gol împotriva Macedoniei de Nord la Campionatul European din 2020. Care sunt diferențele între atunci și acum?
"E greu de comparat pentru că nu prea am avut fani acolo din cauza coronavirusului. Pe atunci încă jucam împreună la Augsburg, ceea ce nu a fost o perioadă ușoară pentru mine. De fapt, a fost un pic de noroc că mi s-a permis să joc la acest Campionat European. A fost minunat, de asemenea, dar diferit față de acum.
"Acum ai un pic mai multă euforie. Vezi fan zones și marșurile fanilor, toată lumea se uită și această euforie apare doar atunci când fanii sunt acolo. Dacă nu există fani, atunci nu poate exista euforie. Înainte de turneu, am crezut că va fi grozav, dar asemănător. Dar acum trebuie să spun: este foarte, foarte special".
O mare familie fericită
Echipa ta este un amestec bun de jucători mai în vârstă - Marcel Sabitzer, Marko Arnautovic, Florian Kainz, Gernot Trauner și tu - și mulți cu vârste cuprinse între 25 și 27 de ani. Cum funcționează structura echipei?
"Pentru că nu există o diferență atât de mare între o generație și alta, jucăm toți împreună de cinci ani. Toți acești jucători precum (Christoph) Baumgartner, (Konrad) Laimer, (Xaver) Schlager, (Kevin) Danso, (Maximilian) Wober și (Stefan) Posch sunt cu noi din 2019/2020. Chiar a devenit o familie.
"Când am venit la Augsburg - poate vă amintiți și asta - am fost, de asemenea, apropiați și am făcut multe împreună, dar asta nu este nici măcar jumătate din ceea ce este familia pe care o formăm aici. Este într-adevăr un grup de prieteni.
"Și în cele din urmă, acest lucru este, de asemenea, crucial pentru stilul nostru de joc, pentru că toată lumea știe că persoana de lângă ei dă totul pentru celălalt. Este foarte important să te poți baza pe persoana de lângă tine."
Ralf Rangnick are o idee clară despre cum să jucați, pe care păreți să o implementați bine și care, în cele din urmă, v-a ajutat să câștigați dificila Grupă D. Este 4-2-3-1 o formație fixă sau o variați uneori?
"La început, am jucat cu trei fundași, dar uneori jucăm și cu doi atacanți. Am făcut asta de câteva ori și în calificările pentru Campionatul European, cu Arnautovic și cu mine. În general, am făcut asta mai des.
"Dar modul în care sistemul este acum, este total în regulă și funcționează. Antrenorul îl adaptează întotdeauna complet la adversar."
Alaba esențial ca antrenor
David Alaba nu vă poate susține ca jucător de această dată, ci doar ca antrenor. Ce părere ai despre rolul său? Cât de important este el?
"Cred că este foarte, foarte important pentru echipă. Și cred că toată lumea știa că este important pentru el să fie acolo. Este o persoană foarte, foarte bună și cel mai bun jucător cu care am jucat vreodată. Dar cu siguranță este și cel mai bun lider cu care am jucat vreodată. Este incredibil efectul pe care îl poate avea asupra echipei. El vrea întotdeauna să câștige.
"Când este pe margine, roșu contra albastru și împinge o echipă, poți fi sigur că antrenamentele vor fi o explozie. Va fi atât de intens, atât de puternic și atât de bun. El poate transmite asta și este cu siguranță cea mai impresionantă calitate pe care am văzut-o vreodată la un jucător.
"El vrea întotdeauna să câștige. Asta nu înseamnă că nu poate pierde, dar când vrea să câștige, câștigă. Nu cred că nu a câștigat vreodată un meci de antrenament pe care a vrut să îl câștige - și chiar vrea să câștige fiecare meci de antrenament. Asta e incredibil.
"Este foarte interesant și de aceea este atât de important ca el să fie implicat. El nu are o sarcină mare cu tactica sau ceva de genul ăsta, dar el este acolo și asta le dă un sentiment foarte bun unor oameni."
Următorul tău adversar este Turcia. Să ne întoarcem la 26 martie, la Viena: 6-1 pentru Austria, ai marcat un hat-trick și acum joci din nou împotriva Turciei doar trei luni mai târziu. Veți încerca din nou același plan de joc sau cum veți aborda acest meci?
"Cu siguranță este mai bine pentru noi că am câștigat meciul cu 6-1 și nu am pierdut cu 6-1. Dar, după cum știți, acesta este adesea cel mai periculos lucru. Nu poți spune: "A fost doar un meci test", pentru că meciurile internaționale sunt întotdeauna dificile și toată lumea vrea să le câștige.
"Cred că poate fi periculos, dar cred, de asemenea, că echipa noastră este suficient de stabilă pentru a o face să funcționeze bine. Avem o echipă bună, avem o mentalitate bună: putem fi buni dacă apelăm la tot ceea ce avem de adus pe teren."
Ai avut două deplasări scurte la cele două meciuri de la Berlin, ai zburat la Dusseldorf și apoi marți pleci la Leipzig. Ca jucător, simți că federația s-a gândit la alegerea locului de desfășurare a Campionatului European (Schlosshotel Grunewald din Berlin, n.r.)?
"De top, de top, de top. Hotelul este grozav, orașul este grozav. Am avut două meciuri acasă și nu a trebuit să călătorim. Familiile erau toate chiar la colț. Asta a fost cu adevărat grozav".
Crezi că ascensiunea Austriei are legătură cu liga austriacă? Cum crezi că evoluează standardul? Și de ce crezi că sunt capabile Sturm Graz și Salzburg în Liga Campionilor?
"Liga noastră a devenit clar mai bună. Mulți jucători mai buni au venit în Austria. Dar nu cred că o echipă austriacă va juca un rol bun pe plan internațional în viitor. Este pur și simplu prea dificil cu noul sistem.
"Dar totuși: campionatul austriac este grozav, avem unii jucători în el care sunt toți foarte buni. Nu există aproape nicio scădere de performanță în comparație cu jucătorii care au fost mult timp în străinătate. Mai presus de toate, tânăra generație este muncitoare, fiecare dintre ei vrea să se îmbunătățească și ascultă. Și asta e important, că vor să o facă pentru a deveni mai buni".
Privind turneul în ansamblu, care trei jucători te-au impresionat cel mai mult?
"Nico Williams 100%. Apoi Nicolae Stanciu din România, care a marcat golul cu Ucraina, este un jucător foarte bun. Mi-a plăcut și (Michel) Aebischer din Elveția. O mulțime de jucători buni în acest an".