EXCLUSIV: Nuno Gomes insistă că Portugalia sa este puternică la EURO 2024, dar "atenție la Italia"

Nuno Gomes este sinonim cu golurile, dar și cu inteligența extremă - pe teren și în afara lui. Omul care a jucat 79 de meciuri pentru Portugalia, completate de 29 de goluri, a vorbit în exclusivitate cu Flashscore despre Campionatul European din Germania. Totul începând, bineînțeles, cu echipa sa favorită, alături de care a trăit minunata aventură din 2000, ca debutant, și cea din 2008, în calitate de căpitan.

Cu fiecare an care trece, se pare că Portugalia devine din ce în ce mai puternică. Cum vă explicați acest lucru?

Pare incredibil că o țară atât de mică poate produce atât de multe talente. Dar așa este. În echipa din acest an există atât de multă calitate în toate departamentele. Roberto Martinez va avea o mulțime de alternative pe posturi. Este de asemenea adevărat, însă, că aceasta este una dintre cele mai bune generații din toate timpurile.

Este, prin urmare, Portugalia una dintre favorite?

Așteptările sunt mari și pe bună dreptate. Dar știm foarte bine că în fotbal se poate întâmpla orice și că favoritismul trebuie să treacă de pe hârtie pe teren. De multe ori, de fapt, cei mai buni nu câștigă. Și asta și pentru că, în cele din urmă, câștigă doar unul singur.

Și care ar fi cea mai bună echipă națională la acest Campionat European?

Pentru mine, în fața tuturor sunt Franța și Anglia. Apoi vin Germania, Portugalia și Spania. Dar va trebui să fim atenți și la Italia, ca întotdeauna!

Calitatea Portugaliei, însă, este de neegalat. Unul dintre Joao Felix și Rafael Leao va începe de pe banca de rezerve?

Naționala Portugaliei este o echipă mare, ajungem în formă și jucătorii știu să joace un fotbal bun. Dar până la urmă trebuie să demonstrezi totul pe teren. Iar Martinez (selecționerul) va avea o durere de cap pentru a face echipa de start. Pentru că sunt atât de multe opțiuni.

Meciul cu Cehia este un bun test pentru a vă testa ambițiile?

Este o echipă care poate face rău, cu câteva individualități bune. Nu va fi ușor să le facem față. Îmi amintesc, de asemenea, că după tragerea la sorți i-am scris un mesaj fostului meu coechipier Tomas Repka, cu care am fost coleg la Fiorentina. De atunci nu am mai primit vești de la el. Cred că înainte de meci îi voi trimite un mesaj pentru a-l provoca...

Și cum vedeți grupa Portugaliei?

Este o grupă care poate fi periculoasă pentru că poate fi înșelătoare. Pe hârtie pare fezabilă, având în vedere absența unor echipe naționale puternice. Dar Turcia este o echipă bună și îl are pe Montella, care va aduce experiență. Am vorbit deja despre Cehia, în timp ce Georgia, deși nu are o experiență deosebită, îl are pe Kvaratskhelia și cu siguranță va crea probleme. Eu spun că suntem favoriți, dar trebuie să fim cât mai concentrați pentru a merge mai departe.

Vedeți în mișcările lui Kvaratskhelia ceva din Cristiano Ronaldo?

Un pic, da. Vorbim despre un jucător foarte puternic, tânăr, care s-a descurcat foarte bine la Napoli. Și care, după ce a ajuns pe această scenă, va dori, de asemenea, să se impună la cel mai înalt nivel.

Cristiano, pe de altă parte, va juca al șaselea său european cu aceeași foame ca întotdeauna. În edițiile precedente a câștigat de două ori titlul de cel mai bun marcator, dar întotdeauna împreună cu altcineva. Va dori el să se impună și anul acesta?

Va putea face acest lucru. Iar cu echipa pe care o are, va putea să stea lângă poartă pentru a se bucura de numeroasele pase de gol pe care i le vor oferi coechipierii săi.

La 39 de ani ar putea fi și el înlocuit, așa cum s-a întâmplat la Cupa Mondială?

Cristiano va începe ca titular, apoi vom vedea cum vor decurge lucrurile. În ultimul amical dinaintea Campionatului European a marcat două goluri, ca un fenomen ce este. Și cred că acum simte încrederea necesară în el pentru a face bine. Cu siguranță va fi titular și dacă va marca unul sau două goluri la începutul turneului va ajunge până la final.

Totuși, punctul forte al Portugaliei este la mijlocul terenului. Un departament inteligent în care Vitinha și-a câștigat locul de titular.

El este cel care a făcut cel mai mare salt calitativ în acest an. Trăiește un moment de formă absolut și a terminat sezonul cu Paris Saint Germain într-un mod spectaculos, așa cum a demonstrat în semifinalele Ligii Campionilor. Știe cum să își facă coechipierii să joace mai bine și înțelege foarte bine jocul, fiind capabil să joace în orice poziție în linia mediană. El va fi cel care va juca la mijloc alături de Bruno Fernandes și Palhinha, cel puțin din start. Și când te gândești că pe bancă vor fi alți mijlocași foarte puternici, precum Ruben Neves și Joao Neves, un jucător care îmi place foarte mult. Este foarte tânăr, dar este deja pregătit să joace ca titular.

Bruno Fernandes se numără astăzi printre cei mai buni mijlocași din lume. Și când te gândești că în urmă cu opt ani, când a câștigat Portugalia și el juca la Udinese era semi-necunoscut pentru portughezi.

Bruno este un fotbalist foarte puternic, care s-a maturizat în timp folosindu-și inteligența. Iar în ultimii ani a adăugat și o mulțime de goluri în repertoriul său. Are un șut excepțional și poate oferi un echilibru enorm echipei, fiind și un excelent finalizator.

În 2008 erați căpitan, v-ați dat seama că începea o mare eră?

Este adevărat, am fost căpitan înaintea lui Cristiano. A fost o predare de ștafetă, după care el și-a început călătoria foarte importantă. Dar, ca să fiu sincer, la acea vreme nu credeam că Portugalia ar putea deveni atât de puternică. Totul a fost rezultatul muncii de jos, cu tinerii. Investiții direcționate în sectorul tineretului prin competență, iar rezultatele se văd.

Printre jucătorii portughezi care joacă în Italia, unul dintre cei mai importanți este Rafael Leao, de la AC Milan. La 25 de ani, a venit în sfârșit momentul ca el să facă un salt decisiv în carieră?

El și Joao Felix sunt doi jucători excelenți pentru a evolua ca aripi stânga în echipa națională. Și va fi la latitudinea selecționerului să decidă pe cine să parieze în funcție de adversari. Dar Leao este un jucător foarte puternic, care poate decide singur un meci. Și cred că pentru el Campionatul European poate fi o trambulină în istoria echipei naționale. Dacă se simte bine, Leao este un avantaj pentru noi.