Italia, Mbappe, Spania, Ibrahimovic și Ronaldo: Ce trebuie să urmărim în preliminariile Euro 2024

Germania, în calitate de gazdă, este scutită de campania de calificare, dar restul greilor Europei încep procesul săptămâna aceasta.

Iată câteva dintre principalele subiecte de urmărit.

Italia s-a întors

Italia a fost cea mai importantă națiune care a ratat participarea la Cupa Mondială din Qatar. Acum își începe apărarea trofeului Campionatului European cu o confruntare apetisantă împotriva Angliei, într-o reeditare a finalei Euro 2020, pe care Squadra Azzurra a câștigat-o la penalty-uri pe Wembley.

Roberto Mancini (58 de ani) rămâne la conducere în ciuda campaniei eșuate de calificare la Cupa Mondială, dar există câteva fețe noi în echipa sa.

Un om de urmărit va fi Mateo Retegui (23 de ani), un atacant născut în Argentina, care a fost cel mai bun marcator din campionatul argentinian cu Tigre anul trecut.

"Cu ani în urmă se spunea că pentru a juca la echipa națională trebuie să te naști în Italia. Dar lumea s-a schimbat și toate echipele naționale au jucători naturalizați sau care provin din alte națiuni", a spus Mancini.

Se așteaptă ca Italia să avanseze din Grupa C de calificare împreună cu Anglia, având în vedere că primele două echipe din fiecare grupă trec mai departe. Cu toate acestea, Ucraina ar putea pune probleme acestor echipe - joacă duminică în deplasare cu Anglia.

Mbappe, noul căpitan al Franței

Selecționerul Franței, Didier Deschamps (54 de ani), avea nevoie de un nou căpitan, după ce căpitanul Hugo Lloris (36 de ani) s-a retras după Cupa Mondială.

El a optat să îi dea banderola lui Kylian Mbappe (24 de ani), hotărând că atacantul de la Paris Saint-Germain este pregătit pentru acest rol, în ciuda vârstei sale.

"Kylian a bifat toate căsuțele pentru a avea această responsabilitate suplimentară", a declarat Deschamps despre jucătorul care a marcat acel hattrick uluitor în finala Cupei Mondiale.

Deoarece și fundașul central Raphael Varane (29 de ani) a renunțat la națională, Franța are o nouă înfățișare, în timp ce se pregătește să înceapă calificările vineri, acasă cu Olanda, înainte de o deplasare în Republica Irlanda.

Mike Maignan (27 de ani) de la AC Milan va fi noul portar titular, în timp ce mijlocașul lui Nice, Khephren Thuram (21 de ani) a primit prima convocare - fiul lui Lilian Thuram (51 de ani) se alătură fratelui său mai mare Marcus (25 de ani) în echipă.

O nouă eră pentru Spania

Spania a reacționat la prestația dezamăgitoare de la Cupa Mondială prin demiterea selecționerului Luis Enrique (52 de ani), iar Luis De La Fuente (61 de ani) a fost numit în locul său.

De La Fuente a mai antrenat echipele de tineret ale Spaniei din 2013, cel mai recent echipa Under-23.

De La Fuente a supervizat schimbări radicale în echipă, inclusiv decizia notabilă de a-l rechema pe Kepa Arrizabalaga (28 de ani), portarul lui Chelsea.

Odată cu retragerea lui Sergio Busquets (34 de ani) și absența colegului său de la Barcelona, Jordi Alba (34 de ani), nu mai există niciun supraviețuitor din echipa care a câștigat Euro 2012.

Spania face parte din Grupa A de calificare, unde va debuta acasă, la Malaga, împotriva unei echipe a Norvegiei din care lipsește accidentatul Erling Haaland (22 de ani), iar marțea viitoare va înfrunta Scoția la Glasgow.

Ronaldo, prezent la naționala Portugaliei

Cei care au crezut că transferul lui Cristiano Ronaldo(38 de ani) în Arabia Saudită după Cupa Mondială a însemnat sfârșitul carierei sale internaționale au fost surprinși de faptul că el a fost convocat în prima echipă a noului selecționer al Portugaliei, Roberto Martinez (49 de ani).

"Nu mă uit la vârstă", a spus Martinez când a fost întrebat despre decizia sa de a-l include pe fostul jucător de la Real Madrid și Manchester United.

Ronaldo deține recordul mondial de goluri marcate la nivel internațional masculin, cu 118. El deține recordul european masculin de 196 de selecții, număr care egalează și recordul mondial cu cel al kuweitianului Bader Al-Mutawa.

Ronaldo se va aștepta să revendice acest record și să își mărească numărul de goluri atunci când Portugalia se va confrunta cu Liechtenstein și Luxemburg.

Campionii europeni din 2016 joacă, de asemenea, cu Islanda, Slovacia și Bosnia și Herțegovina în Grupa J.

Ibrahimovic, convocat la 41 de ani

Ibrahimovic a fost convocat la naționala țării sale pentru meciurile cu Belgia și Azerbaidjan, care vor avea loc pe 24, respectiv 27 martie.

”Mă simt bine, iar dacă sunt ales de selecționer, îl voi ajuta, pe el, echipa și țara, și voi da totul”, a afirmat Ibrahimovic într-o conferință de presă.

”La vârsta mea, nu poți să te gândești la viitor, dar te gândești la prezent, chiar dacă eu sunt trecutul, prezentul și viitorul”, a spus uriașul atacant (1,95 m) de 41 de ani, cunoscut pentru declarațiile sale megalomane.

Fețe noi pe linia de tușă

Spania și Portugalia sunt departe de a fi singurele națiuni europene care vor aborda calificările cu un nou antrenor.

Ronald Koeman (60 de ani) a revenit ca antrenor al Olandei, după ce Louis van Gaal (71 de ani) a plecat după Cupa Mondială.

După opt ani la conducerea Portugaliei, Fernando Santos (68 de ani) este noul selecționer al Poloniei.

Germanul de origine italiană Domenico Tedesco (37 de ani) l-a înlocuit pe Martinez ca antrenor al Belgiei.

Michael O'Neill (53 de ani) a revenit pentru a doua oară ca antrenor al Irlandei de Nord. El i-a dus pe aceștia până în optimile de finală ale Euro 2016.