După ce Italia a încasat cel mai rapid gol de la EURO împotriva Albaniei - Nejdim Bajrami a găsit plasa după 23 de secunde de la începerea meciului, după o eroare de comunicare în linia defensivă a Squadrei Azzurra - Croația a fost dărâmată de un gol egalizator reușit în minutul 94 de echipa lui Sylvinho. Se poate spune cu siguranță că atât Italia, cât și Croația nu sunt la fel de incisive în primele și ultimele minute de joc.
Și nici măcar nu este prima dată când Italia primește un gol atât de devreme într-un meci important de la EURO: Golul de deschidere al lui Luke Shaw în finala ediției trecute a venit tot după doar 1 minut și 57 de secunde.
În timp ce Italia i-a învins în cele din urmă pe curajoșii albanezi, Croația nu a reușit să treacă linia de sosire în față. Și, în timp ce Croația și-a creat multe ocazii în înfrângerea grea cu Spania, Italia a fost aproape complet lipsită de dinți în înfrângerea cu 1-0 împotriva Furia Roja. Diferențele de rezultate, de încercări și de șuturi primite sunt clare ca lumina zilei.
Dacă aruncăm o privire asupra unor statistici din întreaga Grupă a Morții, putem concluziona că Croația a fost foarte ghinionistă, adunând doar un singur punct până acum și înregistrând o contraperformanță de -3,1 în ceea ce privește golurile așteptate și de -1,5 la golurile așteptate împotrivă - în ambele cazuri, cea mai slabă performanță de acest gen din grupă.
Selecționata lui Zlatko Dalic se află în prezent pe ultimul loc în Grupa B, dar este lider în întreaga grupă în ceea ce privește șuturile (38) și golurile așteptate (5,1 xG). Un motiv care poate da încredere, deși probabil că lucrurile nu se simt așa după rezultatul dezamăgitor împotriva Albaniei de data trecută.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că a încasat destul de multe goluri așteptate (3,5 xG), Croația înclină în continuare spre pozitiv (cu 1,6 mai multe xG create decât primite).
Nu se poate spune același lucru despre Italia, a cărei principală problemă pare să fie ofensiva. Și asta nu este o noutate. Squadra Azzurra a încercat o mulțime de atacanți diferiți în ultimii ani, fără ca niciunul dintre ei să se dovedească a fi un marcator decisiv în echipa națională.
Nu este o coincidență faptul că ambele goluri ale Italiei la aceste EURO au fost marcate de un fundaș(Alessandro Bastoni) și de un mijlocaș(Nicolò Barella). De fapt, de la începutul campaniei care a dus la câștigarea titlului la EURO 2020, doar două dintre cele 15 goluri ale Italiei la turneele finale ale Campionatului European au fost marcate de un atacant pur(Ciro Immobile împotriva Turciei și Elveției).
Dacă aruncăm o privire asupra celor mai buni marcatori ai celor mai mari echipe europene, Italia pare să fie singura națiune al cărei record de goluri nu a fost doborât în ultimii zece ani.
Așadar, dacă cei mai buni marcatori ai Italiei nu sunt în față, cine a excelat pentru Squadra Azzurra la EURO 2024? Aici găsim o altă problemă pentru echipa lui Luciano Spalletti.
În meciul de deschidere a EURO împotriva Albaniei, Riccardo Calafiori a fost lăudat pentru maturitatea sa în ceea ce a fost doar a treia sa selecție pentru Italia. Jucătorul de 22 de ani a avut un sezon excelent cu Bologna, pe care a condus-o în Liga Campionilor, și ar putea fi ținta, se pare, interesului unor giganți europeni precum Chelsea și Juventus.
Împotriva Albaniei, Calafiori a fost italianul cu cele mai multe dueluri reușite (6), cele mai multe dueluri aeriene câștigate (3), cele mai multe recuperări de mingi (5) și interceptări (3), precum și cu o rată de reușită a driblingurilor de 100% (2/2).
În cel de-al doilea meci împotriva Spaniei, însă, Calafiori a marcat un autogol nefericit, provocând o înfrângere cu 1-0 pentru echipa sa. Chiar și mai experimentatul Giovanni Di Lorenzo, care a jucat foarte solid împotriva Albaniei, a fost depășit la toate capitolele de extrema spaniolă Nico Williams.
Dacă Italia ajunge în fazele eliminatorii, Gianluigi Donnarumma merită un mare "grazie". Căpitanul Squadra Azzurra și-a menținut aproape de unul singur echipa în meciul cu o echipă mult mai bună a Spaniei, terminând confruntarea cu opt parade, cel mai mare număr de intervenții ale unui portar italian la EURO de la Francesco Toldo în 2000 (11 împotriva Belgiei).
Donnarumma a împiedicat 2,1 goluri împotriva Spaniei, al treilea cel mai mare număr de astfel de goluri într-un singur meci în acest turneu. De asemenea, este interesant de observat că ceilalți doi portari din acest clasament au făcut acest lucru împotriva Croației - ceea ce arată încă o dată că croații nu au avut prea mult noroc de partea lor.
Așadar, cine îi poate ține piept Croației? Se pare că sunt aceleași nume care fac parte din echipă de atâta timp deja: Mateo Kovacic a înregistrat mai multe implicări la șuturi decât orice alt jucător din Grupa B (10 - 6 șuturi, 4 ocazii create), în timp ce doar Pedri (6) și-a creat mai multe ocazii din joc deschis decât atacantul croat Andrej Kramaric (5).
În această Grupă a Morții, cinci jucători au înregistrat o valoare combinată a golurilor și a assisturilor așteptate mai mare de 1,0, patru dintre aceștia făcând acest lucru pentru Croația.
Bruno Petkovic (0 goluri din 1,08 goluri așteptate) și Ivan Perisic (0 pase decisive din 1,15 pase decisive așteptate) ajung în poziții excelente pentru a înscrie sau a crea un gol, dar nu au reușit să transpună aceste cifre mari în acea producție atât de necesară.
Următorul meci dintre Croația și Italia va fi, prin urmare, foarte interesant: vor reuși în sfârșit croații să își finalizeze oportunitățile și să facă să conteze cifrele lor de bază? Sau poate portarul Italiei va reuși din nou să facă un miracol? Este foarte clar că miza este mare. Foarte mare.
Cel mai probabil, Italia va avansa în runda următoare dacă va obține cel puțin un punct împotriva Croației (dacă Albania nu învinge în mod surprinzător Spania), în timp ce Croația are nevoie de o victorie împotriva Squadrei Azzurre pentru a evita prima eliminare în faza grupelor la EURO din 2012 încoace.
Cine va supraviețui în Grupa Morții? Doar timpul va spune.